Marie-Thérèse Ross-Mahé, 86 ans, a été rapatriée en France ce 17 avril après avoir vécu deux semaines de détention aux États-Unis. Arrêtée par les autorités de l'immigration, cette Nantaise s’était installée en Alabama dans l'espoir de retrouver un amour de jeunesse, rencontré près de 70 ans auparavant.
Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a exprimé sa satisfaction lors d'un déplacement à Montpellier, annonçant : "Elle est rentrée chez elle ce matin". Ce retour marque un dénouement pour une affaire qui a nécessité l'implication de la diplomatie française.
Marie-Thérèse a été interpellée le 1er avril à Anniston, en Alabama, par des agents de l'ICE, qui l'ont traitée comme une criminelle, la menottant et l'emmenant dans un centre de rétention en Louisiane. Des témoignages recueillis par Ouest-France affirment qu'elle a passé près de deux semaines sans pouvoir joindre sa famille.
Un amour de 70 ans
Pour saisir comment cette retraitée a atterri dans cette situation, retour à la fin des années 1950. À Montoir-de-Bretagne, près de Saint-Nazaire, elle travaille comme secrétaire bilingue sur une base de l'OTAN et rencontre Bill Ross, un militaire américain. Leur romance est brutalement interrompue lorsque les soldats américains quittent la France suite à un changement de commandement.
Malgré cette séparation, Marie-Thérèse fonde une famille en Loire-Atlantique et élève trois enfants. En 2010, elle retrouve Bill et, après le décès de son époux en 2022, les deux amoureux réunis se marient.
Une succession contestée
En avril 2025, elle s’installe aux États-Unis, mais sa joie est de courte durée : Bill décède subitement en janvier 2026, entraînant un conflit sur la succession avec ses enfants. À l'époque, sa situation administrative devient délicate, son visa temporaire approchant de sa date d'expiration.
Le 1er avril, alors qu'elle s'apprête à recevoir des nouvelles de sa demande de carte verte, des agents fédéraux interviennent à son domicile. D'après ses proches, elle est arrêtée en pyjama, surnommée "l'Insubmersible" par les autres détenues grâce à sa détermination.
Avec son retour en France, cette saga judiciaire et administrative se clôt, illuminée par une romance à travers le temps.
