Lors du tirage au sort du Mondial 2026, qui a eu lieu au Kennedy Center de Washington, l'équipe de France s'est retrouvée dans un groupe I particulièrement compétitif. Les Bleus, dirigés par Didier Deschamps, devront affronter le Sénégal, qui a déjà infligé une défaite mémorable à la France lors de la Coupe du monde 2002, ainsi que la Norvège, emmenée par les talents d'Erling Haaland et Martin Ødegaard. Un barragiste intercontinental complétera ce tableau complexe, augmentant ainsi la pression sur les Tricolores dans leur quête d'un troisième titre mondial.
En tant que têtes de série, les Bleus n'ont pas été gâtés par le tirage et devront naviguer à travers un parcours difficile. Deschamps, qui en est à sa dernière compétition en tant que sélectionneur, a exprimé sa préoccupation : "C'est un groupe solide, dense, et il figure parmi les plus difficiles". Conscient du poids de l’histoire, il rappelle que les débuts seront cruciaux. "Il faudra avoir de l'ambition mais aussi l'humilité nécessaire et être performant dès le départ", a-t-il ajouté.
La rencontre avec le Sénégal évoque inévitablement le souvenir amer de la défaite de 2002, un résultat qui avait conduit à l’élimination prématurée des Bleus, champions du monde en 1998. Deschamps a reconnu l'excitation et la rivalité fraternelle entre les deux équipes, ajoutant : "Il y a toujours une motivation supplémentaire contre une équipe compétitive comme le Sénégal".
Face à la Norvège, qui a surpassé l'Italie lors des qualifications, l’équipe française devra surveiller de près les performances d'Haaland, l'un des meilleurs attaquants d'Europe, et d’Ødegaard, le meneur d’Arsenal. La confrontation entre Haaland et Kylian Mbappé promet d’être un des moments forts de cette phase de groupes.
Le dernier adversaire de la France sera plus facile à déterminer après les barrages de mars, avec des équipes comme l'Irak, la Bolivie ou le Suriname comme possibles opposants. Il s’agira donc de sortir premier du groupe pour éviter des oppositions difficiles en phase éliminatoire, notamment contre l’Espagne, l’Argentine et l’Angleterre.
Sur le plan logistique, la France évoluera sur la côte Est des États-Unis, ce qui facilitera les déplacements. Philippe Diallo, président de la Fédération française de football, a signalé que l’équipe se basera probablement entre New York et Boston, offrant ainsi des conditions pratiques pour les joueurs et les supporters. Pourtant, les températures élevées pourraient poser un défi supplémentaire, tant pour les joueurs que pour le staff.
Dans la préparation à ce grand événement, une tournée aux États-Unis est prévue avec des matchs amicaux contre le Brésil et la Colombie. "Tout est en train d'être calé", a précisé Diallo, mettant l'accent sur l’importance d'une mise en condition optimale avant le tournoi.
Alors que le Mondial s’annonce plein de promesses, les Bleus de Deschamps se préparent à affronter des rivaux redoutables, espérant terminer son mandat par une troisième étoile.
