Le terme millet peut englober diverses espèces, comme le millet commun (Panicum miliaceum) ou l’éleusine (Eleusine coracana), mais le véritable enjeu est le millet perlé (Pennisetum glaucum), représentant environ 50 % de la production mondiale. Sa confusion fréquente avec le sorgho demeure.
Cette plante annuelle peut atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur et porte des inflorescences en panicules de 20 à 60 centimètres, évoquant celles des joncs. Les graines, qui brillent comme des perles allant du beige au gris, ressemblent parfois à celles du quinoa. Son système racinaire est à la fois horizontal et vertical, permettant à la plante d'accéder à l'humidité et aux nutriments nécessaires à sa croissance.
Avec l'engouement croissant pour les régimes sans gluten, la demande en millet connaît un essor fulgurant. Véritable trésor nutritionnel, il est riche en protéines (12 à 14 %), en acides aminés (notamment la lysine) ainsi qu'en vitamines B1 et B6, fibres et minéraux tels que le phosphore, le magnésium et le calcium. En ajoutant un atout supplémentaire, c'est une source de flavonoïdes antioxydants.
- Famille : Poacées
- Type : annuelle
- Origine : Afrique (Sahel)
- Couleur : feuilles vertes et panicules brunies
- Semis : oui
- Planter : fin mai-début juin
- Récolte : octobre
- Hauteur : jusqu'à 2,5 m selon les variétés
Conditions de culture optimales pour le millet
Le millet prospère au plein soleil, nécessitant un sol léger, souvent sableux et sec. Il est également adapté aux sols acides, soutenant ainsi une culture durable.
Calendrier de plantation et d'entretien
Il est conseillé de procéder au semis à la fin mai, lorsque les températures sont propices. Les plantes doivent être espacées d'environ 10 cm dans des lignes distantes de 25 cm.
Récolte et utilisation du millet
La récolte se déroulera en octobre, dès que les graines sèches commencent à se détacher. Ces dernières doivent être conservées dans un endroit sec, frais et à l'abri de la lumière. En cuisine, il est conseillé de rincer les graines avant cuisson, que ce soit pour les ajouter à un mélange de muesli, en bouillies, galettes ou encore en porridge. Le millet se savoure également sous forme de graines germées.
Bien que le millet soit une culture relativement facile, il peut attirer des nuisibles comme les pucerons. Toutefois, les oiseaux restent les principaux prédateurs, consommant les graines avant la récolte. D'un point de vue agronomique, le millet est également précieux pour la rotation des cultures, agissant comme un engrais vert pour atténuer les problèmes de nématodes dans les cultures futures. Enfin, privilégiez les variétés non hybrides telles que ‘Purple majesty’, connue pour ses feuilles violettes.
