Aligné en skeleton, Vladislav Heraskevych a été disqualifié le 12 février par le Comité International Olympique (CIO), en raison de l'utilisation d'un casque orné de photographies de coéquipiers disparus à cause de l'invasion russe. Cette décision a provoqué une grande émotion, y compris chez la présidente du CIO, Kirsty Coventry, qui a été vue en larmes durant une interview après l’annonce de la disqualification.
"Je voulais vraiment voir Vladislav courir aujourd'hui. C’était tellement intense émotionnellement. En tant qu'athlète, je comprends ce qu'il ressent", a-t-elle déclaré, visiblement éprouvée par la situation. La médaillée olympique en natation a tenté de dissuader l'athlète d’arborer son casque 'mémoriel', conscient des règles du CIO qui proscrivent toute forme de propagande politique sur le terrain de jeu.
Selon la Charte olympique, l'article 50 interdit toute expression politique pendant les compétitions. Ce règlement a été renforcé suite à une enquête menée par le CIO, dont faire partie Kirsty Coventry, en 2021. "Nous essayons d'être justes, mais aussi d'assurer la sécurité des athlètes", a précisé la présidente.
Le CIO a toutefois proposé des alternatives à Heraskevych, comme le port d'un brassard noir. Pourtant, il a affirmé son désir de commémorer ses coéquipiers, insistant sur l’importance de leur mémoire. "Le message de son casque est puissant. C’est un hommage, une mémoire qui mérite d’être honorée", a-t-elle expliqué.
Une réaction inattendue de Kiev
La réaction de l'Ukraine n’a pas tardé, le président Volodymyr Zelensky dénonçant la disqualification comme un acte qui favorise la Russie. "Le mouvement olympique devrait contribuer à mettre fin aux guerres au lieu de soutenir les agresseurs. Cette décision envoie un tout autre message", a-t-il écrit sur Twitter.
Cette situation met en lumière un débat essentiel sur le rôle du sport face aux enjeux politiques mondiaux et soulève des questions brûlantes sur la position d'un mouvement censé unir les nations. Des experts comme ceux de France 24 et d'autres médias font écho à ces préoccupations, estimant que le sport ne peut rester apolitique en période de conflit.
