Les agents des douanes de Saint-Etienne n'ont jamais été aussi vigilants. En mars dernier, ils ont réalisé une saisie impressionnante de plus d'une tonne de cocaïne sur l'A7, une autoroute devenue un axe privilégié pour les narcotrafiquants entre le sud et le nord de l'Europe.
À l'approche du week-end pascal, un douanier prénommé "Bernie" dirige les opérations de contrôle au péage de Veauchette sur l'A72, épaulé par un maître-chien, "Pat", et son labrador. Ensemble, ils sont prêts à traquer le moindre indice suspect sur la route.
Le 23 mars, Bernie, toujours à l'affût, a vu un poids lourd qui l'a intrigué. "Ce camion-là, je savais qu'il avait quelque chose de spécial !" s'enorgueillit-il. Ce jour-là, leur perspicacité les a menés à 1,145 tonne de cocaïne soigneusement camouflée dans des sacs de terreau, marquant ainsi la troisième plus importante saisie de ce type en cinq ans sur le territoire national.
"L'A7 est un carrefour de trafic impressionnant. Nous faisons face à un flux de camions diversifié, ce qui complique notre sélection", explique-t-il, précisant que cette saisie est exceptionnelle. Face à l'augmentation des trafics, il prédit que d'autres grandes saisies sont à venir.
Renaud, responsable de la brigade des douanes de Saint-Etienne, partage cette inquiétude. "Les envois de drogues en provenance des pays du sud de l'Europe sont en forte hausse. Ce phénomène semble loin de s'arrêter, avec des quantités de plus en plus conséquentes", affirme-t-il.
La cocaïne provenant de Colombie, du Pérou et de Bolivie arrive principalement en Europe par les grands ports, tels que Le Havre ou Rotterdam. Cependant, face au durcissement des contrôles, les trafiquants adaptent leur stratégie, utilisant des ports comme Barcelone et Lisbonne, pour acheminer leurs produits par route vers le nord de l'Europe.
La cargaison interceptée le 23 mars sur l'A7 avait été chargée dans la péninsule ibérique, en route pour le nord. "Nous avons observé une intensification de ce trafic depuis un an et demi, avec des volumes inédits", explique Corinne Cléostrate, sous-directrice en charge de la lutte contre la fraude.
Environ 84,3 tonnes de cocaïne ont été saisies en France en 2025, dont presque 11 tonnes en provenance d'Espagne et du Portugal. Les douanes ont à elles seules confiscé 31,26 tonnes de cette drogue.
Sur l'A72, les agents continuent leur surveillance. Un camion aux plaques roumaines éveillant leur intérêt est intercepté. Après un contrôle minutieux, le véhicule est relâché, mais les douaniers demeurent déterminés dans leur quête.
"La bataille est difficile face à ces réseaux criminels, qui ont des ressources considérables", souligne Jean-Pierre Chappuis, directeur des douanes à Clermont-Ferrand. La saisie de 1,2 tonne de cocaïne a enrayé temporairement les plans d'une organisation, prouvant que malgré l'ampleur de la tâche, des progrès sont possibles.
Les autorités estiment que le chiffre d'affaires du trafic de drogue en France atteint 7 milliards d'euros en 2025, illustrant l'ampleur du défi auquel elles font face.
