Une petite centaine d'hommes d’affaires et de personnalités politiques ukrainiennes s’est installée sur la Côte d’Azur depuis le début du conflit avec la Russie, parmi lesquels Vadim Ermolaev, ciblé par un colis piégé à Monaco.
Nice, Saint-Jean-Cap-Ferrat, Beaulieu, Monaco… La Côte d'Azur n’a sans doute jamais été aussi liée à l’Ukraine depuis le début de la guerre avec la Russie en février 2022. De nombreux oligarques ukrainiens se sont réfugiés dans la région ces dernières années, y compris Vadim Ermolaev, gravement blessé par un colis piégé le 29 juin à Monaco. Âgé de 58 ans, cet homme d'affaires dirige un important empire immobilier, industriel et viticole.
L'explosion, qui a également blessé deux autres personnes, dont la compagne de Vadim Ermolaev, n'est pas pour l’instant considérée comme un acte terroriste. L'auteur présumé est activement recherché par les autorités monégasques et françaises, a déclaré le procureur général de Monaco, Stéphane Thibault.
Cet incident met en lumière le phénomène du "bataillon Monaco", un terme sarcastique désignant des Ukrainiens riches en âge de combattre qui ont choisi de quitter leur pays en guerre pour mener une vie de luxe sur la Côte d’Azur. Les médias ukrainiens rapportent que leur départ se fait souvent en violation de la loi martiale instaurée par le président Volodymyr Zelensky, qui interdit aux hommes de 18 à 60 ans de quitter le pays.
Voitures de luxe et yachts
Cette expression a été popularisée par Ukrainska Pravda, après une enquête menée en août 2022. Les journalistes ont montré, photos et vidéos à l'appui, le quotidien flamboyant de ces millionnaires, suggérant de manière frappante le contraste entre leur vie à l'étranger et celle de leurs compatriotes confrontés à des attaques russes quotidiennes.
Suite à ces révélations, le Bureau d'enquête d'État ukrainien a ouvert une enquête pénale. Une liste de 84 noms d'oligarques, haut fonctionnaires et hommes politiques soupçonnés d'avoir fui le pays illégalement a été dressée, comme l’indique Nice-Matin. Dans cette liste, on retrouve les frères Igor et Grigoriy Surkis, respectivementà la tête du Dynamo de Kiev et ex-président de la fédération ukrainienne, ainsi que Rinat Akhmetov, l'homme le plus riche d’Ukraine, qui a récemment acquis un appartement à Monaco évalué à 471 millions d'euros, considéré comme le plus cher au monde.
Le "bataillon Monaco" compte aussi des figures pro-russes telles que les députés Yulia Lyovochkina, Igor Abramovitch et Vadym Stolar, membres de la plate-forme “Pour la vie”, dissoute pour ses liens avec le Kremlin, selon des informations du Parisien.
Moins nombreux qu'avant
Cependant, le nombre de ces exilés VIP semble avoir diminué depuis son pic en 2022. À la date du 1er juin, l'ambassadeur d’Ukraine en France, Vadym Omelchenko, a déclaré à Nice-Matin qu'il ne restait qu'un "groupe de 20 à 30 individus." "S'il y a des choses à reprocher à ces personnes sur le plan juridique, nous coopérons avec les autorités de Monaco et de France. Ce ne sont que quelques tristes exceptions," a-t-il déclaré.
Les autorités monégasques ont cependant facilité leur installation. Un dispositif, rappelé par franceinfo, a été mis en place pour protéger temporairement les Ukrainiens, stipulant qu'ils doivent justifier d'une attache avec une personne résidente et être hébergés à Monaco. La principauté est réputée pour accueillir les plus grandes fortunes grâce à ses avantages fiscaux, tels que l'absence d'impôt sur les revenus ou la fortune.
