Nouvelle venue sur le marché dynamique des drones, Taïwan connaît une croissance fulgurante de sa production, influencée par le conflit en Ukraine. L'île aspire à devenir un centre névralgique pour l'industrie des drones en Asie.
Face à une augmentation des budgets militaires mondiaux, les drones, reconnus pour leur efficacité dans la reconnaissance et les bombardements, connaissent une demande inédite suite à leur utilisation durant l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Taïwan met en avant son expertise technologique, surtout dans les domaines des technologies avancées et de l'intelligence artificielle, tout en garantissant que ses drones sont exempts de composants chinois. Cet argument revêt une importance capitale alors que de nombreux pays cherchent à diminuer leur dépendance à la Chine, notamment dans un contexte géopolitique fragile.
Néanmoins, le coût élevé des drones taïwanais, pouvant atteindre le triple de celui de concurrents comme DJI, premier fabricant mondial, constitue un handicap. Malgré cela, la demande pour les produits taïwanais explose. Selon des données officielles, l'île a exporté 181.159 drones au cours des quatre premiers mois de cette année, soit près de vingt fois plus qu'à la même période en 2022, surpassant déjà le total de 2021.
La majeure partie de ces appareils a été envoyée en République tchèque, suivie de la Pologne. En outre, l'Institut taïwanais pour la recherche sur la démocratie, la société et les technologies émergentes (DSET) révèle que beaucoup de ces drones sont achetés ou financés par des ONG pour soutenir l'Ukraine.
Les restrictions appliquées par la Chine sur l'exportation de drones ont également ouvert des opportunités pour les fabricants taïwanais. “La demande nationale est insuffisante, c'est pourquoi Taïwan cherche à s'internationaliser pour accroître sa renommée et son expérience,” déclare Samara Duerr, analyste politique à DSET.
L'objectif est de renforcer la capacité de production et d'être prêt à répondre à une future demande intérieure croissante. Taïwan vise une capacité de production de 100.000 drones par mois d'ici 2030, en réponse à la pression croissante de la Chine qui revendique l'île.
Sous l'impulsion de Washington, le gouvernement taïwanais est incité à intensifier ses investissements militaires et prévoit d'acquérir plus de 200.000 drones locaux. Max Lo, président d'AeroSoarX, souligne que “c'est un bouclier de drones, une protection supplémentaire pour Taïwan.”
Cependant, des blocages budgétaires au Parlement, dominé par l'opposition, ralentissent le processus. “Sans demande locale ni soutien gouvernemental, comment pouvons-nous maintenir notre chaîne de production?” s'inquiète M. Lo, qui se tourne vers les marchés ukrainiens et polonais.
Les entreprises taïwanaises font face à des défis supplémentaires en tentant de s'imposer sur un marché déjà dominé par la Chine, notamment concernant la fiabilité de leurs composants. Chiou Chyou-huey, directeur général de l'Administration du développement industriel, affirme que “la majorité des drones taïwanais sont exemptés de composants chinois.”
Cependant, des experts se montrent sceptiques. “Bien que les capacités industrielles de Taïwan soient indéniables, tout repose sur l'application pratique,” avertit Marcin Jerzewski, directeur du bureau taïwanais de l'European Values Center for Security Policy. “Les drones taïwanais peuvent-ils résister aux tests du combat?”
Avec l'incertitude qui entoure l'avenir de l'Ukraine post-conflit, le pays pourrait ne plus avoir besoin des drones de Taïwan, ce qui pourrait inonder un marché qu'il pourrait dominer à l'avenir. Dans cette compétition effrénée, Collin Koh, expert militaire basé à Singapour, préconise que “Taïwan doit identifier sa niche dans ce marché en pleine expansion.”
