La chenille végétale (Scorpiurus muricatus), également connue sous le nom de queue de scorpion, est une plante annuelle originale originaire d'Europe du Sud. Son fruit, qui imite étonnamment une chenille, pourrait sans doute être utilisé pour faire des farces par un tonton farceur, comme le décrit Xavier Mathias, formateur en maraîchage et jardinage biologique, dans son livre Arnaques, dragues et botanique. Ce livre regroupe des portraits amusants de 40 plantes qui jouent des tours, illustrés par Mathilde Magnan, talentueuse graphiste.
Caractéristiques de la chenille végétale
Cette plante rampante peut atteindre une longueur de 40 cm, avec des tiges légèrement rougeâtres et des feuilles caduques, simples et obovales, légèrement velues et avec un long pétiole. Bien que les jeunes feuilles soient comestibles, leur goût est assez moyen.
Les fleurs jaune vif, qui se montrent d'avril à mai, ressemblent à celles des pois. Elles attirent divers insectes pollinisateurs, menant à la formation de fruits : des gousses spiralées et épineuses, dont la ressemblance avec de vraies chenilles est si frappante qu'elles peuvent facilement surprendre les convives lorsque mélangées à une salade.
Culture et entretien
- Familie : Poacées
- Type : Annuelle caduque
- Origine : Europe du Sud
- Couleur : Fleurs jaunes
- Semi : Oui, au printemps
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : avril-mai
- Récolte : Juillet aux premières gelées
- Hauteur : 10 cm (avec étalement jusqu'à 40 cm)
Conditions idéales pour sa culture
La chenille végétale prospère au soleil dans un sol caillouteux et bien drainé. Il est conseillé de la semer au printemps, notamment en avril ou mai, après la dernière gelée, pour lui permettre de s’épanouir correctement.
Peu exigeante, cette plante résiste à la chaleur et ne réclame pas d'entretien particulier. Elle est également immunisée contre les maladies ainsi que les ravageurs.
Un aspect unique pour le jardin
En plus d'être un couvre-sol efficace, la chenille végétale est surtout prisée pour son apparence insolite. Elle apporte une touche d'humour et de curiosité au jardin, ravissant ainsi les amateurs de botanique lors de merveilleuses découvertes.
Parmi les espèces du genre Scorpiurus, on retrouve également Scorpiurus minimus et Scorpiurus vermiculatus, bien que Scorpiurus muricatus soit la plus connue pour son allure trompeuse.
* Editions Terre vivante - 96 pages – 10 novembre 2022 – 19 €
