L'Araucaria de Chine (Cunninghamia lanceolata) est un conifère monoïque et persistant, dont le feuillage évoque celui de l'Araucaria, justifiant ainsi son nom populaire. Originaire de Chine, cet arbre a été décrit pour la première fois par l'explorateur britannique James Cunninghamia en 1702. Son port élancé, conique et erigé lui confère une silhouette pyramidale distincte. En cas de taille accidentelle, il peut drageonner à la base, formant alors un buisson en cépée.
Sa rusticité est appréciable, supportant des températures jusqu'à -15°C, bien qu'il soit préférable de protéger les jeunes sujets. L'écorce, épaisse et fibreuse, prend une teinte rougeâtre sous l'écorce vieillie.
Les feuilles, épaisses et brillantes, mesurent entre 3 et 7 cm de long. Elles possèdent deux bandes stomatiques bien visibles sur leur face inférieure et semblent disposées sur deux rangs, bien qu'elles soient en réalité spiralées. À l'automne, la richesse de leur vert émeraude évolue vers des nuances plus sombres et bronzées.
- Famille : Taxodiacées
- Type : Conifère persistant
- Origine : Chine
- Couleur : Vert émeraude
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Automne
- Floraison : Avril
- Hauteur : 15 à 20 m, allant jusqu'à 25 m
Conditions de culture idéales pour l'araucaria de Chine
Cunninghamia lanceolata s'épanouit aussi bien dans des sols ensoleillés que ombragés, et s'accommode de tous types de substrats, y compris profonds et crayeux, à condition qu'ils soient frais et bien drainés. Cet arbre préfère les climats humides, ce qui nécessite une protection contre les vents froids et secs.
Semis et plantation de l'araucaria de Chine
Le printemps est propice pour semer les graines en godets ou en terrine sous châssis froid. Les jeunes plants, atteignant 5 cm, devraient être repiqués dans des pots individuels pour favoriser leur croissance. La bouture semi-ligneuse, pratiquée durant l'été, est également une méthode efficace pour multiplier l'arbre. Préférez planter en automne pour un développement optimal.
Conseils d'entretien et de culture pour l'araucaria de Chine
Lors de la plantation, il est conseillé d'installer un tuteur pendant au moins deux ans pour assurer la stabilité de l'arbre. Arrosez régulièrement, surtout durant les périodes sèches, et en cas de froid severe, protégez l'arbre avec un voile d'hivernage. Un paillage au pied de l'arbre aide à conserver la fraîcheur du sol.
Simple à entretenir, l'araucaria de Chine ne nécessite ni taille, ni soins particuliers après sa plantation.
En ce qui concerne les maladies et parasites, Cunninghamia lanceolata demeure résistant et peu affecté par ces nuisibles.
Emplacement idéal et associations favorables
Ce conifère est particulièrement adapté pour être cultivé en isolé dans un grand jardin, permettant ainsi d'admirer sa majestueuse architecture, avec des branches tombant presque jusqu'au sol.
Variétés recommandées
Le genre Cunninghamia se compose principalement de deux espèces : l'Araucaria de Chine (Cunninghamia lanceolata) et Cunninghamia konishii, originaire de Taïwan et caractérisée par des aiguilles plus petites. Une variété intéressante est Cunninghamia lanceolata 'Glauca', présentant des aiguilles d'un bleu argenté.
