L'olivier (Olea europaea) est emblématique du bassin méditerranéen, un environnement où son besoin de chaleur estivale et d'hivers doux (jusqu'à -10°C) est comblé. Son feuillage persistant et sa croissance relativement lente permettent à cet arbre de supporter la taille, ce qui assure son maintien à une taille raisonnable.
Quand procéder à la taille ?
Lors de la plantation, il est essentiel de tuteurer l'arbre correctement et de le laisser se développer pendant les premières années, sans intervention. Cela permet de former un tronc solide de 1 à 1,2 mètre de hauteur.
En cas de dommages dus au gel, il convient de rabattre les branches jusqu'au bois vivant. Qu'il s'agisse d'une taille après gel, d'une formation ou d'une taille annuelle, le meilleur moment pour intervenir est à la fin de l'hiver, en mars, après la récolte. Utilisez un sécateur ou un ébrancheur pour les branches plus robustes.
Techniques de taille efficaces
Pour favoriser la formation d'une belle couronne, si la cime ne se ramifie pas naturellement, réalisez une taille de formation à 1,5 m du sol en sélectionnant 3 à 4 rameaux latéraux bien positionnés pour créer les branches principales. Laissez-les se développer librement pour une ramure dense.
Sur un olivier mature, il est recommandé d'enlever le bois âgé non productif afin de laisser place aux nouvelles pousses qui donneront des fruits l'année suivante, car ceux-ci se développent sur des rameaux d'un an. Pensez également à éclaircir les rameaux trop nombreux et à retirer ceux qui poussent vers l'intérieur de l'arbre.
Pour les oliviers en pot, la même technique s'applique, l'arbre acceptant même des tailles significatives. Parfois, des oliviers laissés à l'abandon peuvent être taillés presque à ras du sol, après quoi vous devez sélectionner un nouveau leader, c'est-à-dire une pousse vigoureuse, à tuteuriser verticalement, tout en éliminant les autres pousses. Cette méthode permet de développer la couronne à la hauteur souhaitée en ajustant les rejets latéraux le long du tronc. Vous pouvez également choisir de laisser l'olivier croître sous forme d'arbuste.
Lors de la taille, il est crucial d'utiliser un sécateur bien aiguisé et propre. N'oubliez pas que cet outil doit être manipulé correctement ! La lame doit toujours être orientée vers le bourgeon ou nœud à conserver, tandis que la contre-lame doit toucher la partie à éliminer. Ce petit conseil provient du livre Le Petit Larousse de la taille de Christopher Brickel et David Joyce, qui offre des instructions détaillées pour équilibrer, former et faire fructifier une large gamme d'arbres, d'arbustes et de plantes, une véritable ressource pour maîtriser l'art de la taille.
(Editions Larousse - 01/03/2018 - 336 pages - 22,95€)
