Jouissant d'une réputation parfois malmenée, la betterave est souvent évitée au profit d'autres légumes comme la carotte. Cette méfiance est peut-être due à des souvenirs d'enfance de betteraves en cubes noyées sous la vinaigrette à la cantine. Pourtant, ce légume-racine se révèle être un véritable atout santé, regorgeant de vertus nutritionnelles.
Un légume aux multiples vertus
Avec environ 43 calories pour 100 grammes, la betterave est un aliment léger. Elle contient 2,5 g de fibres pour 100 g, des éléments essentiels pour réguler le transit intestinal et la glycémie. Ces fibres agissent également comme prébiotiques, nourrissant les bonnes bactéries de notre microbiote. D'après Jean-Michel Lecerf, expert en nutrition à l'Institut Pasteur de Lille, certaines études indiquent que ces bactéries pourraient jouer un rôle dans la prévention de la stéatose hépatique.
Ce légume se distingue aussi par ses couleurs éclatantes, allant du rose vif au violet, grâce à des antioxydants, notamment les bétalaïnes. Erika Guyot, diététicienne, souligne que ces pigments anti-inflammatoires aident à lutter contre les radicaux libres, ralentissant ainsi le vieillissement cellulaire.
Un allié pour l'endurance physique
La betterave est également riche en nitrates naturels, environ 150 mg pour 100 g, qui améliorent la circulation sanguine. Associé à du potassium, ce composant favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi les risques d'hypertension. Des études récentes, y compris des travaux menés à l'université d'Exeter, indiquent que la consommation de jus de betterave peut augmenter la performance sportive, notamment en permettant un meilleur apport en oxygène et en nutriments aux muscles pendant l'effort.
Ces recherches révèlent qu'une consommation adéquate de betterave peut augmenter la force musculaire de manière significative, surtout pour les activités d'endurance.
Faciliter l'absorption des nutriments
La betterave est également source de vitamine B9, ou acide folique, essentielle, en particulier pour les femmes enceintes. Ce nutriment contribue à l'absorption du fer, diminuant ainsi le risque d'anémie, comme l'explique le Dr Lecerf.
Pour profiter au maximum de ses bienfaits, il est recommandé de manger la betterave crue, bien que sa version cuite soit plus facile à digérer grâce à ses fibres. Les nutritionnistes suggèrent un apport de 90 à 100 g par jour, que ce soit en salade, dans des houmous ou même en dessert.
Cependant, pour les sportifs visant une amélioration de leurs performances, une portion standard ne suffit pas. En effet, pour ressentir les effets bénéfiques, il faudrait consommer entre 300 et 500 grammes. Ainsi, le jus ou le smoothie de betterave se révèlent être des options pratiques pour atteindre cet objectif tout en atténuant son goût terreux.
