Dès le 1er juillet prochain, la Californie adoptera un cadre règlementaire plus strict pour les véhicules autonomes. Ainsi, ces robots-taxis, généralement dépourvus de conducteur, pourront être verbalisés, et les fabricants seront tenus responsables des infractions commises par leurs véhicules. Cette annonce survient suite à une série d'incidents impressionnants qui ont remis en question la sécurité de ces voitures.
Selon The Los Angeles Times, le Département des véhicules à moteur de Californie (DMV) a validé ces nouvelles règles, permettant à la police de délivrer un « avis de non-conformité d'un véhicule autonome » directement aux fabricants. Cela représente un tournant majeur, car auparavant, les véhicules sans conducteur échappaient à toute forme de sanction.
Les forces de l'ordre pourront de plus demander aux constructeurs de déplacer leurs voitures en cas d'urgence, ce qui se révèle crucial lorsque ces véhicules entravent le passage des véhicules d'urgence, comme l'indique la chaîne KTLA.
Cette réforme fait partie d'une législation plus vaste adoptée en 2024, visant à mieux encadrer ces robots-taxis qui circulent dans diverses villes américaines, y compris San Francisco et Los Angeles. Waymo, une filiale d'Alphabet, est parmi les premiers à opérer de tels véhicules, mais d’autres entreprises comme Tesla sont également impliquées dans les tests.
Plusieurs incidents signalés
Des cas d'incidents impliquant ces véhicules ont été rapportés. L'un d'eux s'est produit en septembre dernier lorsque des policiers de San Bruno, en Californie, ont vu un véhicule Waymo procéder à un virage illégal en leur présence. Malheureusement, ils n'ont pas pu intervenir en raison de l'absence de conducteur dans le véhicule, comme le souligne la BBC.
Bien que la scène ait prêté à sourire, d'autres événements demeurent préoccupants. The Los Angeles Times mentionne, par exemple, qu'un véhicule de Waymo a percuté un enfant à Santa Monica. De plus, en décembre, une panne de courant a immobilisé plusieurs robots-taxis à des carrefours, causant d'importants embouteillages.
Plus récemment, les autorités d'Austin, au Texas, ont signalé qu'un véhicule autonome avait bloqué le passage d'une ambulance se dirigeant vers une fusillade, comme le rapporte le New York Times. Ces incidents soulèvent ainsi des questions sur l'éthique et la sécurité des véhicules autonomes, ce qui rend ces nouvelles règles d'autant plus essentielles.
