Une récente étude menée par le ministère de l'Éducation met en lumière l'importance de la capacité à discerner le vrai du faux chez les élèves, soulignant que ceux qui réussissent le mieux à l'école et ceux venant de milieux sociaux favorisés affichent des compétences supérieures à cet égard.
Réalisée en septembre 2022 auprès de 8.000 élèves de sixième et 15.000 élèves de seconde, cette enquête constitue la première tentative d'évaluation de l'esprit critique des jeunes par la Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance (Depp). Les résultats montrent que les élèves de sixième identifient en moyenne la véracité de six informations sur dix, tandis que les élèves de seconde atteignent sept sur dix.
En termes de scores, les élèves de sixième obtiennent un score moyen de 232 points sur un maximum de 300, tandis que ceux de seconde atteignent 260 points. Cette capacité de discernement est étroitement corrélée aux résultats des évaluations nationales, notamment en français, indiquent les experts de la Depp.
L'écart entre les performances des élèves varie considérablement en fonction de leur origine sociale et de leur cadre scolaire. Par exemple, en sixième, ceux dont les résultats en français sont dans le tiers le plus faible affichent un score d'environ 215, contre 247 pour leurs pairs du tiers supérieur. Un constat similaire s'observe en seconde, où la présence dans des écoles privées ou hors éducation prioritaire semble favoriser de meilleures performances en discernement.
La tendance est similaire en ce qui concerne l'adhésion aux théories du complot. Les résultats montrent qu'en sixième, les élèves des milieux les moins favorisés obtiennent des scores d'adhésion significativement plus élevés. Malgré cela, une majorité d'élèves (75%) refuse de croire que des groupes secrets contrôlent la pensée humaine.
Néanmoins, un pourcentage significatif d'élèves, 58% en sixième et 74% en seconde, pensent que des informations cruciales sont dissimulées par le gouvernement. « Un accord partiel avec certaines affirmations peut indiquer une pensée critique mesurée plutôt qu'une adhésion aveugle à des croyances », conclut la Depp dans son rapport.
