Neuf mois après sa sortie, Clair Obscur: Expedition 33, le premier projet du studio Montpelliérain Sandfall Interactive, a su s'imposer comme un véritable phénomène culturel. Avec plus de cinq millions de copies vendues, ce jeu a non seulement battu des records de nominations aux prestigieux Game Awards, mais a également reçu des éloges unanimes de la part des critiques du monde entier, atteignant des notes élevées sur Metacritic.
François Meurisse, producteur et cofondateur du studio, évoque l'étonnement de l'équipe face à ce succès inattendu : "On continue d’être surpris chaque jour, un peu dépassé aussi par l’ampleur du phénomène qu’est devenu ce jeu." Un succès qui ne se limite pas à la France, mais qui touche des joueurs du monde entier, unissant des communautés autour de thèmes universels tels que le deuil et l'introspection, souvent mentionnés par les fans dans leurs témoignages.
Le studio a su capter l'attention internationale, comme le souligne un rapport de Le Monde, qui atteste d'une connexion émotionnelle forte entre les joueurs et l'univers du jeu. Les retours que l'équipe reçoit, certains allant jusqu'à des invitations à des mariages où la musique du jeu est intégrée, illustrent l'impact que ce titre a eu dans la vie des gens.
Cependant, avec ce succès vient également la pression. "Il y a eu des sollicitations nombreuses, des choix difficiles à faire", confie Meurisse. Malgré les défis, l'équipe reste focalisée sur la qualité et l'autonomie créative, des valeurs qu'ils considèrent essentielles à leur identité en tant qu'indépendants. "Nous avons mis la créativité avant l’argent", a précisé Meurisse, indiquant la direction que prendra Sandfall Interactive à l'avenir.
À quelques jours des Game Awards à Los Angeles, où le jeu est nominé dans 12 catégories, le studio est impatient. "C’est un peu lunaire, mais nous avons notamment espoir pour la meilleure musique, une véritable force du jeu grâce à Lorien Testard et Alice Duport-Percier." Les experts de l'industrie soulignent l'importance de cette reconnaissance pour le paysage vidéoludique français. Cyrille Imbert, PDG de Dotemu, déclare : "C’est un jeu qui va marquer parce qu'il démontre qu'une petite équipe peut créer un best-seller mondial de cette qualité."
Avec des mises à jour gratuites prévues et des idées prometteuses pour de futurs projets, Sandfall Interactive ne semble pas prêt de s'arrêter là. Pour beaucoup d'observateurs et de passionnés, l'aventure de Clair Obscur est à la fois une source d'inspiration et un exemple à suivre dans le secteur du jeu vidéo indépendant.
