Dans l'ombre d'une raffinerie fumante à Fos-sur-Mer, près de Marseille, des caméras infrarouges détectent une menace invisible : des fuites de méthane, gaz particulièrement nuisible pour le climat, sur les gazoducs de la région.
L'initiative de détection est portée par l'organisation environnementale Clean Air Task Force, en partenariat avec Les Amis de la Terre France, et vise à surveiller les émissions de méthane, un gaz ayant contribué à un tiers du réchauffement climatique depuis le début de l'ère industrielle.
Théophile Humann-Guilleminot, expert de Clean Air Task Force, révèle que près de 65 % des sites visités en France montrent des émissions de méthane, une moyenne alignée avec celle observée à l'échelle européenne. À ce jour, les fuites et délestages contrôlés occasionnent une perte annuelle de 300 millions de mètres cubes, soit la consommation de 200 à 250 000 foyers, représentant ainsi une ville de taille moyenne.
Durant son séjour dans le sud, M. Humann-Guilleminot a repéré une trentaine de fuites sur des infrastructures gazières. Grâce à sa technologie avancée, il a pu visualiser ces fuites, ressemblant à des panaches de fumée, sur des sites critiques.
Avec l'inquiétude croissante sur les importations gazières en Europe causée par des conflits au Moyen-Orient et la guerre en Ukraine, ces fuites représentent une perte économique et environnementale considérable. "Nous voulons assurer une vigilance sur l'application des nouveaux règlements européens qui doivent réguler les émissions de méthane," souligne Anna-Lena Rebaud, spécialiste au sein de l'organisation Les Amis de la Terre.
Des inspections sont planifiées dans des régions comme Valence et Bordeaux, avec un rapport attendu pour fin mai. "Cela nous permettra d'analyser les pratiques des entreprises," ajoute-t-elle, en insistant sur le manque de transparence actuel vis-à-vis des émissions de méthane.
Malgré ces défis, l'opérateur Natran, responsable de 32 600 kilomètres de pipelines en France, affirme prendre des mesures pour détecter et gérer les fuites. Selon leur communiqué, les fuites identifiées près de Fos-sur-Mer ont été rapportées aux autorités compétentes, avec des solutions déjà mises en place.
Cependant, les engagements actuels de Natran pour réduire ses émissions de méthane d’ici 2030 ne vivent pas isolément. La région de Fos-sur-Mer, qui abrite le quatrième complexe pétrochimique d'Europe, fait face à une crise de pollution plus large. D'après l'étude publiée par Atmosud, bien que certains polluants montrent une tendance à la stabilisation, le risque pour la santé publique reste élevé dans ce contexte pollué.
Cette situation souligne un paradoxe : alors que l'on espère une meilleure transparence quant aux émissions de méthane et aux engagements des entreprises, la réalité du terrain reste préoccupante. Des voix s'élèvent pour une action plus décisive. "La santé des citoyens doit primer sur les intérêts industriels," concluent les défenseurs de l'environnement.
