L’endive (Cichorium intybus), surnommée chicorée de Bruxelles ou chicon, ne se récolte pas directement sous sa forme présentée en magasin. Les belles 'pommes' blanches aux bords jaunes résultent d'un processus de forçage. Mais comment cultiver les endives et réussir ce procédé ?
Étapes de la culture des endives
La culture des endives est un art qui requiert une bonne préparation. Ce jardinage se déroule en deux étapes spécifiques :
- La première étape se passe au jardin : les graines sont semées au printemps. Les jeunes plants doivent être éclaircis pour laisser un espace de 10 à 15 cm entre chacun, tout en étant régulièrement arrosés et paillés jusqu'à leur maturité en automne (octobre ou novembre).
- La seconde étape est le forçage des endives, qui consiste à arracher les racines et à les placer dans un nouvel environnement pour favoriser une seconde pousse de ces légumes.
Le forçage des endives en cave
Ce procédé peut être réalisé entre novembre et janvier, garantissant une récolte hivernale. L'arrachage des racines peut commencer lorsque les températures se refroidissent. À ce stade, les racines ont bien emmagasiné les nutriments nécessaires. Voici quelques étapes de préparation :
- Utilisez une bêche pour éviter d'endommager les racines.
- Taillez le feuillage à 1 ou 2 cm du collet pour prévenir la pourriture, en veillant à ne pas toucher le bourgeon terminal.
- Épointiez les racines pour ajuster leur longueur.
- Faites sécher les racines à l'obscurité pendant 3 à 4 jours pour arrêter la végétation.
Pour la culture, des caisses ou grandes poubelles d’au moins 50 cm de profondeur sont nécessaires. Remplissez-les d'un mélange de terre et de sable et disposez les racines à une hauteur où leur collet dépasse légèrement du substrat. Un arrosage léger permettra de tasser la terre autour des racines.
Forçage sans terre de couverture
Dans ce cas, maintenez le substrat humide, mais pas détrempé, et placez les caisses dans un endroit sombre (cave ou cellier) avec une température entre 10 et 16°C. Si l'obscurité n'est pas atteinte, vous pouvez couvrir avec un plastique noir. La récolte des endives sans terre de couverture peut intervenir un mois à un mois et demi après le début du forçage, selon les variétés modernes comme 'Zoom F1', 'Atlas F1', ou 'Festive F1'.
Forçage avec terre de couverture
Après avoir installé les racines dans la terre humide, recouvrez-les de 20 cm de mélange, sans arroser pour éviter le risque de pourriture. Les conditions restent les mêmes qu'en technique sans recouvrement, et la récolte s'effectue en 4 à 6 semaines. Les variétés traditionnelles comme 'Demi-hâtive de Mâlines' nécessitent un forçage avec recouvrement.
Astuce : si vous n'avez pas semé d'endives ou n'avez pas de jardin, sachez qu'il est possible d'acheter des racines prêtes à planter à l'automne.
