Lundi soir, l'ancien numéro 6 mondial a tiré sa révérence sur la terre battue de Roland-Garros, laissant derrière lui une carrière emblématique. À 40 ans, Gaël Monfils se prépare à dire adieu au circuit avant sa retraite prévue cet automne.
Il est exactement 1 heure du matin lorsque Gaël Monfils entre dans la salle de conférence de presse, ému mais serein. Son dernier match face à son compatriote Hugo Gaston restera gravé dans les mémoires, un affrontement haletant qui s'est terminé par un score de 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0.
Quels sont vos sentiments après ce dernier match à Roland-Garros ?
GAËL MONFILS : C'est un mélange d'émotions, un paradoxe entre bonheur et tristesse. Après tant d'années de passion sur le court, c'est complexe à vivre, surtout au fond de moi.
Qu'est-ce qui vous a permis de revenir de deux sets à rien ?
Lorsque j'ai pris place sur le court, je savais que ce n'était pas un match ordinaire. Hugo jouait à un niveau élevé, et j'ai dû me reconnecter avec moi-même pour retrouver mon rythme.
La retraite sera-t-elle difficile ?
J'ai accepté cette décision. La soirée de mes adieux amène beaucoup d'émotions, mais je sais que je serai soutenu par Elina (Svitolina) et notre fille.
Les souvenirs indélébiles de la carrière
Quel est le match qui vous a marqué à Roland-Garros ?
(Hésitation) J'en ai vécu tant… Chaque match a laissé une empreinte. Les souvenirs, même des défaites, sont précieux.
Comment avez-vous ressenti ce dernier Roland-Garros ?
Je n'aurais jamais imaginé un tel adieu. C’était exceptionnel et inoubliable, chaque instant partagé avec le public restera gravé.
Hugo Gaston vous a rendu hommage sur le court. Que pouvez-vous dire là-dessus ?
Hugo est un jeune talent avec une belle énergie. Perdre contre quelqu'un que j'apprécie, c'est une manière de finir, et j'espère qu'il continuera à briller.
Vers un futur incertain mais prometteur
Quel est votre souhait pour la suite de votre carrière ?
J'aimerais jouer jusqu'à 40 ans. Je vais sérieusement m'entraîner cet été pour rester au sommet. Le circuit est toujours exigeant, mais j'ai des objectifs.
Quels seront vos prochains tournois ?
Nous avons demandé une wild-card pour Wimbledon et d'autres évènements, alors wait and see !
Comment votre fille Skaï perçoit-elle tout cela ?
Elle est encore trop jeune pour comprendre, mais c'est beau de voir son innocence. Je lui parlerai de ma carrière plus tard.
Que souhaitez-vous que les gens retiennent de vous ?
Les gens retiendront ce qu'ils veulent. J'ai été fidèle à moi-même sur le terrain, et c'est une belle empreinte à laisser.
