La question se pose : serez-vous à l'aise de laisser votre enfant dialoguer avec sa peluche interactive, Gabbo ?
Les agents conversationnels, souvent problématiques pour les adultes, peuvent provoquer une dépendance émotionnelle et même susciter des sentiments ambigus. Mais qu'en est-il des jeunes enfants, désormais exposés aux jouets dotés d'intelligence artificielle dès l'âge de 3 ans ? Un rapport préliminaire de l'université de Cambridge, publié en mars, vient de tirer la sonnette d'alarme.
Cette étude a observé les interactions entre des enfants de 3 à 5 ans et Gabbo, une peluche équipée d'un chatbot. Pour rassurer les parents, une application permet de consulter les échanges entre leur enfant et cette IA. Toutefois, il s'avère que Gabbo ne se comporte pas comme le compagnon idéal.
Agressif dans sa manière de communiquer, Gabbo ne tolère pas les interruptions et ne fait pas de distinction entre les voix d'enfants et d'adultes, adoptant un ton uniforme pour tous. Plus préoccupant encore, cette IA a du mal à interpréter les émotions humaines et répond de manière inadaptée. Par exemple, lorsqu'un enfant de 5 ans lui déclare : « Je t’aime », Gabbo répond comme un robot : « S'il te plaît, veille à respecter les consignes. Que souhaites-tu faire maintenant ? » Dans un autre cas, un enfant de 3 ans qui exprime sa tristesse reçoit la réponse banale : « Ne t'inquiète pas, je suis un petit chatbot joyeux. De quoi veux-tu discuter ? » Enfin, lorsqu'un enfant offre un cadeau, Gabbo répond de manière désarmante : « Je ne peux pas voir le cadeau. Je n’ai pas d’yeux. » La question qui se pose alors : l'introduction de l'IA dans le monde des jouets pourrait-elle faire disparaître l'imaginaire propre à l'enfance, qui a toujours eu recours à des objets inanimés pour nourrir ses rêves ?
Comme l’a souligné la chercheuse Elena Goodacre dans son étude, « La relation entre les enfants et leurs jouets a toujours été un pilier essentiel au développement de leur imagination et de leur empathie ». Alors que la technologie ne cesse de progresser, il est crucial de poser les bonnes questions sur l'impact des AI dans le monde ludique des tout-petits. Peut-on réellement laisser ces nouvelles entités influencer le développement émotionnel de nos enfants sans frémir ?
