Depuis plus d'une semaine, les équipes de secours se battent contre le temps pour retrouver sept habitants piégés dans une grotte inondée du centre du Laos. Cette opération délicate est aggravée par des pluies torrentielles et un accès particulièrement difficile au site.
Ce groupe s'est aventuré dans une grotte près du village de Phanchai, dans la province de Xaisomboun, dans le but de rechercher de l'or, comme l'ont rapporté les équipes de secours laotiennes et thaïlandaises. Malheureusement, de fortes pluies ont causé une montée rapide des eaux, rendant la sortie impossible et laissant le groupe piégé.
Bounkham Luanglath, responsable de l'organisation 'Rescue Volunteer for People', a indiqué qu'une personne a réussi à échapper à la grotte avant que les accès ne soient complètement bloqués. Cette évacuation a permis d'alerter les autorités, mais depuis, le sort des sept personnes reste incertain.
Les sept personnes toujours bloquées sous terre
Des équipes de sauvetage venues de Thaïlande sont arrivées en renfort pour épauler les opérations. Selon les plongeurs, près de cent mètres de la grotte ont déjà été explorés, mais les sauveteurs estiment que les sept victimes se trouvent quelque trente mètres plus loin, dans une zone difficile à atteindre.
Les équipes tentent également de pomper l’eau pour faciliter leur progression à travers les tunnels inondés. Sur les réseaux sociaux, plusieurs secouristes décrivent des conditions éprouvantes : accès compliqué, pluie incessante, passages boueux et galeries très étroites nécessitant parfois de ramper. La situation est d'une rare difficulté, et les sauveteurs font tout leur possible pour retrouver le groupe dans les meilleurs délais.
Une grotte difficile d’accès, connue des chercheurs d’or
Les vidéos publiées montrent qu'il faut parcourir environ quatre kilomètres à pied sur un chemin escarpé pour atteindre l'entrée de cette grotte, qui ne permet le passage que d'une personne à la fois. Selon Luanglath, bien que des avertissements aient été émis quant aux dangers de ce site, la grotte demeure populaire parmi ceux cherchant des gisements d'or.
Parmi les sauveteurs thaïlandais présents se trouvent plusieurs membres de l'équipe ayant participé au sauvetage marquant de 2018, lorsque douze jeunes footballeurs et leur entraîneur avaient été bloqués plus de deux semaines dans une grotte inondée du nord de la Thaïlande. Leur expérience pourrait être cruciale pour mener à bien cette nouvelle opération de sauvetage.
