Avec près de 2 millions de passagers par an, la ligne reliant Paris à Clermont-Ferrand, souvent critiquée pour ses pannes fréquentes, pourrait connaître un changement significatif en 2027. Les nouveaux trains Oxygène, conçus par l'entreprise espagnole CAF, sont confirmés sur les rails, bien qu'avec quelques mois de délais additionnels. Initialement planifiés pour débuter leurs services commerciaux dès le premier trimestre de cette année, leur lancement a été reporté à l'été suivant, comme l'a annoncé le ministère des Transports.
Cette ligne, entièrement financée par l'État, souffre d'un matériel roulant obsolète, avec des rames Corail vieillissantes de plus de 40 ans. Les incessants retards, couplés à des incidents techniques fréquents, ont incité l'État à investir 700 millions d'euros pour l'acquisition de 28 nouvelles rames. Cet investissement, qui inclut également 100 millions d'euros pour des centres de maintenance, vise à améliorer la situation sur une ligne saturée et exigeante.
"Certains pourraient penser que cette promesse attendue depuis longtemps ressemble à une simple déclaration, mais il y a un vrai calendrier désormais", déclare Frédéric Aguilera, maire de Vichy, en pleine attente des améliorations. Cette promesse inclut non seulement les rames, mais également la régénération du réseau ferroviaire, pour laquelle 1,3 milliard d’euros est prévu entre 2018 et 2027. Les investissements devraient réduire les retards liés aux infrastructures défaillantes.
Les nouveaux trains, déjà accueillis avec enthousiasme, offriront une capacité de 420 passagers, une vitesse maximale de 200 km/h, ainsi qu'un confort significativement accru. En parallèle, des travaux de modernisation du réseau ont démarré et se poursuivront jusqu'en 2031, promettant une diminution de dix minutes sur le temps de trajet entre Clermont-Ferrand et Paris. À compter de décembre 2027, les utilisateurs bénéficieront également d'une fréquence accrue avec un aller-retour supplémentaire par jour.
"Des années de galère, tant de frustrations... Mais aujourd'hui, on peut réellement envisager une amélioration", conclut Aguilera. Désormais, les usagers peuvent percevoir une lueur d'espoir au bout de ce long tunnel de désagréments.
