Connue sous plusieurs noms tels que Cheveux de Vénus, Barbe de capucin ou Oeil-du-bon Dieu, la nigelle de Damas (Nigella damascena) est une plante annuelle qui provient des régions méditerranéennes et s’étend jusqu’au Caucase et à l’Afrique du Nord. Très rustique, cette plante se ressème d’elle-même grâce à ses graines.
Sa racine jaune-orangé se distingue par des tiges vert-rougeâtre, anguleuses et dressées, qui se ramifient en certains endroits. Mais son véritable attrait réside dans son feuillage plumeux et découpé, d'un vert éclatant. Les fleurs délicates, qui peuvent être bleues, roses, blanches ou violettes, mesurent entre 2 et 5 cm de diamètre et se retrouvent ornées de dentelures, surmontées d’un collerette. En tant que plante mellifère, elle attire les abeilles et autres pollinisateurs durant tout l'été. Les capsules globuleuses qui contiennent les fruits sont également d'une grande beauté.
Le nom latin de la plante, niger, signifiant "noir", fait référence à ses graines noires, dont on extrait une huile essentielle riche en damascénine. La nigelle de Damas est principalement cultivée pour ses qualités ornementales, mais elle est parfaite pour réaliser des bouquets fraîchement cueillis ou secs, en récoltant les fleurs avant que les capsules ne s'ouvrent complètement.
- Famille : Renonculacées
- Type : Fleur annuelle
- Origine : Europe méridionale
- Couleur des fleurs : Bleu, rose, blanc, violet
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Mai à août
- Hauteur : 30 à 50 cm
Conditions idéales pour la nigelle de Damas
Cette plante nécessite une exposition en plein soleil, préférant un sol sec, léger et sableux, notamment les terres pauvres ou calcaires. Elle est capable de prospérer même dans des conditions difficiles.
Semis et entretien de la nigelle de Damas
Les semis se réalisent de mars à avril et en septembre, directement en pleine terre. Un arrosage régulier est conseillé durant les premières semaines pour assurer une bonne germination sans trop détremper le sol. Ce végétal n'exige pas d'entretien particulier et sait résister à la sécheresse estivale.
Résilience face aux maladies et ravageurs
La nigelle de Damas est connue pour sa résistance. Cependant, il convient de protéger les jeunes plantules des limaces et des escargots qui pourraient compromettre leur développement.
Association et emplacement favorable
Cette plante se plaira dans des zones un peu délicates, telles que le pied des rosiers, entre des arbustes, ou sur un talus. Elle s’associe aisément avec des soucis, des coquelicots, apportant une touche naturelle et champêtre à votre jardin.
Variétés recommandées de Nigella
Le genre Nigella compte une vingtaine d'espèces, dont la nigelle de Damas, qui se décline en de nombreux cultivars tels que Nigella damascena 'Blue Midget' aux fleurs bleues, Nigella damascena 'Miss Jeckyll' avec ses fleurs bleu ciel, ou Nigella damascena 'Mulberry', aux fleurs doubles rose violine. En outre, la nigelle d'Espagne (Nigella hispanica) est plus haute et arbore un bleu intense, tandis que le cumin noir (Nigella sativa) est une épice couramment intégrée dans le mélange de ras-el-hanout.
