Le calocèdre (Calocedrus decurrens), connu également sous le nom de libocèdre ou cèdre à encens, est un conifère persistant qui trouve ses racines dans les chaînes côtières du Pacifique, s'étendant de l'Oregon à la Californie. Il se distingue par sa grande résistance au froid, pouvant supporter des températures allant jusqu'à -25°C. Sa croissance initiale est lente, mais s'accélère avec le temps.
Le bois du calocèdre, prisé pour la fabrication de crayons, est léger et dégage une agréable odeur. Son écorce, de couleur brun rougeâtre, est utilisée comme encens, d’où son appellation de cèdre à encens. En dehors de son aspect aromatique, cet arbre, de port dressé et conique, présente des similitudes avec le thuya (Thuja), plutôt qu'avec le véritable cèdre (Cedrus).
Ses branches, courtes et retombantes, portent des rameaux aplatis d’un vert foncé brillant. Les feuilles en écailles, disposées en verticilles de quatre, sont aromatiques : les latérales sont aiguës tandis que les faciales sont ovales et mucronées à l’extrémité.
Les cônes du calocèdre, qui permettent de le différencier du thuya, sont des strobiles effilés. Les cônes femelles, rouge-brun à maturité, mesurent entre 2 et 3 cm, avec six écailles où seules les médianes sont fertiles, abritant chacune deux graines ovoïdes dotées de deux ailes. Cette espèce semble bien adaptée à un climat de plus en plus chaud et sec, conséquence du changement climatique.
- Famille : Cupressacées
- Type : conifère persistant
- Origine : États-Unis (Californie)
- Couleur : vert foncé brillant
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : automne
- Floraison : mai
- Hauteur : jusqu'à 40 m
Conditions idéales pour cultiver le calocèdre
Pour prospérer, le calocèdre nécessite une exposition ensoleillée, protégée des vents violents, dans un sol frais, profond et bien drainé.
Semis, bouturage et plantation du cèdre blanc de Californie
Au printemps, il est possible d'effectuer des semis en terrine sous châssis froid. Les boutures semi-ligneuses, prélevées fin été, doivent être mises en pot. Bien que la plantation soit idéale à l’automne, elle peut également se faire au printemps si nécessaire.
Conseils d’entretien du calocèdre
Après la plantation, il est important d'assurer un arrosage régulier pour aider l’arbre à s’établir, particulièrement si la mise en terre a eu lieu au printemps. Pas besoin de taille, ce qui simplifie ainsi l'entretien.
Résilience face aux maladies et ravageurs
Le calocèdre, Calocedrus decurrens, est peu concerné par les maladies et parasites, ce qui renforce son attrait en tant que choix d'arbre de jardin.
Emplacement et associations favorables du cèdre à encens
Pour mettre en valeur cet arbre exceptionnel, il est recommandé de le cultiver isolément dans le jardin.
Variétés conseillées de Calocedrus à planter
Le genre Calocedrus, signifiant "beau cèdre" en grec, comprend trois espèces :
- Calocedrus decurrens avec des cultivars populaires comme 'Aureovariegata', au feuillage moucheté de jaune, et 'Columnaris', caractérisé par sa verticalité étroite.
- Calocedrus macrolepis, originaire de Chine, moins rustique.
- Calocedrus formosana, venant de Taïwan.
