Aussi attrayante que savoureuse, la Mertensia maritima, surnommée l'huître végétale, est une plante côtière dont le goût iodé enchante les chefs cuisiniers. Bien que robuste, cette espèce nécessite des soins particuliers car elle reste délicate. Découvrez comment la cultiver et en profiter.
Connue sous les noms de plante-huître ou huître potagère, cette plante offre une saveur marine comparable à celle des célèbres mollusques. Originaires des rivages du littoral Atlantique nord, ces plantes ont failli disparaître en raison de leur récolte excessive et sont désormais considérées comme une espèce protégée. Si vous en apercevez à l'état sauvage, n'y touchez pas ! Heureusement, il est possible de cultiver la Mertensia maritima chez soi. Appartenant à la même famille que la bourrache, cette plante présente un feuillage vert-bleu et des fleurs d'un bleu qui virent au rose, la rendant attrayante dans vos massifs ou en pot.
Comment planter l'huître potagère ?
Préférant les climats maritimes, la Mertensia maritima se développe mieux en mi-ombre pour éviter la dessiccation, bien qu'elle aime le soleil dans son habitat naturel. Son besoin en humidité doit être maîtrisé, il est donc conseillé d'utiliser un substrat bien drainant et de procéder à un arrosage régulier. Si votre terre n’est pas suffisamment drainante, optez pour une culture en pot en mélangeant terreau et sable.
Bouturer l'huître potagère
La
plante-huître se bouture avec facilité. À la fin de l’hiver, prélevez des rameaux au centre et placez-les dans un substrat très humide, proche de la boue. Il est conseillé de recouvrir la bouture d'une bouteille pour favoriser un environnement d’étouffée, propice à sa croissance.
Où trouver la plante ?
Si vous ne disposez pas de boutures, vous pouvez vous procurer des graines ou des plants en godets auprès de vendeurs spécialisés en plantes rares sur des sites en ligne. Récemment popularisée, la plante-huître est encore difficile à trouver en jardinerie.
Quel entretien pour la Mertensia maritime ?
Bien que souvent mise en avant comme facile à entretenir, cette plante peut parfois décevoir les jardiniers novices. Son système racinaire faible la rend vulnérable. Elle peut supporter des températures allant jusqu'à -25°C, mais deux éléments lui sont nuisibles : un excès d'humidité et les limaces qui en raffolent. Veillez à maintenir une terre humide, mais pas détrempée.
- Pendant les périodes de chaleur intense, un arrosage fréquent est essentiel.
- En hiver, protégez-la de l’humidité excessive; bien qu’elle perde son feuillage, elle repartira au printemps.
Pincez les tiges pour favoriser la ramification et retirez les feuilles flétries au fur et à mesure.
Comment déguster la plante-huître ?
Longtemps méconnue, cette plante a récemment retrouvé sa place dans les cuisines des grands chefs. Les feuilles peuvent être récoltées de juin à septembre, se consommant généralement crues, où leur goût iodé fait penser à celui de l’huître. Certains fins gourmets perçoivent d'autres notes, comme celles de l’anchois ou des champignons.
Une ou deux feuilles suffisent pour agrémenter un plat, évitez d’en ajouter trop pour ne pas masquer les autres saveurs. Cuites, elles se rapprochent du goût de l’épinard. Excellente en salade ou sur des plats de poisson, la plante-huître doit être cueillie juste avant la préparation pour conserver sa fraîcheur.
Attention : les feuilles après récolte ne se conservent que quelques jours au réfrigérateur.
