La gigérine, connue sous le nom scientifique Citrullus lanatus var. citroides, est une variété de pastèque souvent désignée par des noms locaux tels que citre, barbarine ou gingérine. Contrairement à d'autres pastèques qui se consomment crues en raison de leur forte teneur en eau (92 %), la gigérine est réservée à la préparation de confitures et gelées, car sa chair est peu appétissante crue.
Ce fruit est particulièrement bien adapté aux climats chauds, ce qui explique sa culture réussie en Italie et en Espagne. En effet, la gigérine ne supporte pas le gel.
Les tiges de la plante, pouvant atteindre jusqu'à 4 mètres, s'étendent au sol, portant des feuilles découpées. Les fleurs mâles pollinisent les fleurs femelles, permettant la formation de fruits qui, une fois bien mûrs, peuvent peser plus de 5 kg. Les fruits variés, ronds ou ovales, présentent généralement un motif tacheté et contiennent de grosses graines rouges ou vertes.
- Famille : Cucurbitacées
- Type : vivace ou annuelle
- Origine : Afrique
- Couleur des fleurs : jaunes
- Semis : possible
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : août-septembre
- Longueur maximale : 4m
Conditions idéales pour la gigérine
La gigérine prospère dans un environnement chaud et ensoleillé, sur un sol profond, riche et bien drainé.
Semis et plantation de la pastèque à confiture
Le semis de la gigérine se fait mi-avril en petits groupes de trois graines, à 2 cm de profondeur, dans des pots. Une fois les plantules établies, une seule par pot est conservée.
La plantation en pleine terre s'effectue vers mi-mai, lorsque le risque de gel est écarté, en éloignant les plants de 1,5 m.
Conseils de culture pour la gigérine
Lors de la plantation, il est nécessaire d'arroser jusqu'à ce que la plante prenne racine. Par la suite, elle peut tolérer des périodes sèches si elle est bien paillée, mais des arrosages réguliers, bien que modérés, restent recommandés.
Récolte et utilisation de la pastèque à confiture
La gigérine se consomme principalement en confiture et gelée, mais elle peut également être utilisée pour des tartes ou des fruits confits.
Recette de confiture de gigérine
Cette pastèque, excellente pour la gélification, permet de concocter une confiture savoureuse. Mélangez 1 kg de pulpe de gigérine avec 750 g de sucre et ajoutez le jus et le zeste d'un citron bio. Laissez macérer pendant 24 heures. Ensuite, faites cuire le tout pendant 30 minutes avant de mettre en pot. Cette confiture présente un goût mielleux et légèrement acidulé.
Maladies et nuisibles de la gigérine
L'un des principaux ennemis de la gigérine est l'oïdium, une maladie fongique qui peut affecter la santé de la plante.
Emplacement et association favorable
Étant donné que la racine de la gigérine s'étend en profondeur et que ses tiges sont étalées, un espace suffisant doit être prévu dans le jardin pour sa culture.
Variétés de pastèques recommandées
D'autres variétés de pastèques à envisager dans le jardin incluent la Sugar Baby, à la chair rouge sucrée, la Crimson Sweet, à la chair juteuse et sucrée, ainsi que la Charleston Grey et la Blue Ribbon, qui se distinguent par leur taille et leur saveur.
