Intarissable ingrédient en cuisine, le riz a des origines qui se dessinent en Chine. Cultivé dans des rizières sèches ou irriguées, il s'adapte à diverses recettes, allant de la salade au risotto. Choisir le bon riz est essentiel car chaque type se prête à des préparations spécifiques. Bien que populaire, son élaboration et son histoire méritent d'être explorées.
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La culture du riz à travers les âges
Depuis près de 10 000 ans, l'homme a appris à cultiver le riz, débutant en Chine avant de conquérir le monde, dont la France au XXe siècle. Cette plante a des besoins spécifiques, se développant dans des zones chaudement humides, principalement en Asie, où ses graines, plantées dans des champs inondés, prospèrent. Les rizières peuvent être à plat ou en terrasses, selon le terrain.
Les méthodes de culture du riz
Il existe principalement deux techniques de riziculture : la méthode sèche et la méthode irriguée. Dans la culture sèche, l'eau de pluie est l'unique source d'irrigation et produit une seule récolte par an avec des rendements limités. En revanche, la culture irriguée, plus répandue, permet jusqu'à trois récoltes par an grâce à des systèmes d'irrigation qui acheminent l'eau de diverses sources.
Récolte et diversité des variétés de riz
Le riz atteint sa maturité entre 4 à 6 mois. Pour récolter, l'eau est évacuée trois semaines à l’avance. Lors de la récolte, le riz doit être à une teinte jaune doré. La procédure consiste à le couper, le sécher et le battre pour en extraire les grains.
Il existe une multitude de variétés de riz, chacune ayant ses spécificités : Basmati, long et parfumé, parfait pour les plats en sauce ; Rond, riche en amidon et idéal pour les desserts ; Thaï, fin et parfumé, même pour le poisson ; Sauvage, nourrissant et au goût prononcé, et Complet, plein de bienfaits nutritionnels.
La plante qui produit le riz s'appelle Oryza, faisant partie de la famille des Graminées.
Faire du riz chez soi, un projet amusant
Si l'idée de cultiver du riz chez soi vous intéresse, cela est possible, surtout au sud de la France. Des contenants sans trous remplis de terreau et d'eau, ainsi que des graines spécifiques, sont nécessaires. Il suffit de maintenir un niveau d'eau adéquat et d'attendre que les grains atteignent la bonne hauteur pour bien s'occuper de l'entretien. La récolte doit s'effectuer lorsque les tiges changent de couleur, passant du vert au doré, et il est alors temps de passer à l'étape de séchage et de préparation.
