Que vient faire une légende du cinéma comme Robert De Niro dans un petit village de la Loire de moins de 1 000 habitants ? C’est en effet dans la commune de Saint-Just-en-Chevalet qu'il a été vu les 24 et 25 mars derniers, participant au tournage d’un projet innovant aux côtés de l’artiste français JR.
Ce tournage a une dimension particulière, car il s'inscrit dans une quête personnelle de De Niro pour suivre les traces de son père, le peintre Robert de Niro Senior, qui avait vécu brièvement dans le village en 1963. Marie-Ange Sollailier, la secrétaire de mairie, qui réside sous l’ancienne demeure de Robert de Niro Senior, a eu l’opportunité de rencontrer la star. "Ils m’ont demandé de lui montrer les archives, avec la carte de séjour de son papa", raconte-t-elle avec une certaine fierté à Ici Saint-Étienne Loire.
Les résidents, comme Ilona et Emy, qui ont participé au tournage chez elles, s’interrogeaient sur le type d’acteurs qu’elles allaient recevoir, mais sûrement pas sur la présence d’un Robert De Niro. "Il a été touché quand on lui a parlé de notre projet pour créer un espace de vie pour les enfants de l'aide sociale à l’enfance", rapportent-elles.
Les Saint-Jurauds conserveront un souvenir vivace de cette visite exceptionnelle, où l’acteur de 82 ans a également pris le temps de visiter la mairie et un commerce local. Cette rencontre entre l’art et la communauté locale témoigne de la richesse des échanges culturels et des histoires intergénérationnelles que le cinéma peut encourager.
