Depuis le déclenchement du conflit en Ukraine en 2022, la capitale ukrainienne a utilisé le système de missiles américains Harpoon sans jamais le révéler au public. Ce samedi 4 juillet, la présidence ukrainienne a fait un pas décisif en montrant pour la première fois des images du lanceur Harpoon.
Lors de la visite du président Volodymyr Zelensky dans la région d'Odessa, les autorités ont décidé de lever le voile sur ce système militaire jusqu'alors confidentiel. Comme l'indique Le Parisien, les premières images montrent un lanceur monté sur un camion, équipé de quatre conteneurs de missiles Harpoon, récemment adapté pour des missions de défense côtière, alors qu’à l’origine, ces missiles étaient destinés à frapper des navires.
Une technologie opérationnelle depuis 2022
Les missiles Harpoon, développés aux États-Unis à la fin des années 60, sont en service dans l'armée américaine depuis 1977, selon des sources telles que United24. Ces missiles peuvent atteindre des cibles maritimes à des portées variant entre 70 et 130 milles nautiques (130 à 240 kilomètres) et volent à basse altitude pour éviter d'être détectés.
Boeing, le géant aéronautique américain, a réalisé plusieurs mises à jour de ce système depuis sa création, et en avril, la société a livré son 300e et dernier missile de la version Harpoon Block II, comme l'indique Capital. Ces missiles ont été utilisés en Ukraine pour la première fois en 2022, notamment pour frapper des cibles navales russes en mer Noire. D’après le Parisien, l'armée ukrainienne a réussi à couler le remorqueur russe Vasily Bekh en juin 2022 grâce à ce système.
