24 ans après la victoire mémorable des Lions de la Teranga contre les Bleus, le Sénégal et la France s'apprêtent à se retrouver sur la scène mondiale. Ce match, prévu en ouverture de la Coupe du Monde 2026, fait déjà vibrer les cœurs des joueurs et des supporters des deux nations.
Les souvenirs de 2002 restent gravés dans les mémoires, lorsque la France, championne en titre, a subi une défaite surprise face au Sénégal. Selon L'Équipe, l'atmosphère sera chargée de tension et d'excitation, d'autant plus que le tirage au sort a déterminé que les deux équipes s'affrontent en premier lieu dans le tournoi.
Didier Deschamps, présent lors de l'édition 2002, a partagé sa préoccupation au micro de M6. "Il y a une motivation claire du côté sénégalais, surtout avec tant de joueurs ayant des racines françaises. C'est un défi à ne pas sous-estimer", a-t-il déclaré. La confrontation promet d’être intense, compte tenu de l'évolution des deux équipes depuis deux décennies.
Moussa Niakhaté, défenseur du Sénégal et binationale, a exprimé sa joie face à cette rencontre. "J’ai prié pour que ce soit France-Sénégal. Jouer contre la France, c'est le Graal pour nous. Nous sommes impatients de rééditer l'exploit de 2002", a-t-il affirmé, selon un reportage de RMC Sport.
Né à Roubaix, Niakhaté se rappelle de l'explosion de joie vécue avec son père lors de la victoire de 2002. "C'était une expérience incroyable, et on a fait du bruit à travers la ville à bord de sa petite Peugeot", se souvient-il avec nostalgie. Cette rivalité dépasse le simple cadre sportif, touchant des millions de cœurs des deux côtés.
Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a également pris la parole pour évoquer les enjeux de cette rencontre : "C'est un pays que nous connaissons bien. Ce ne sera pas une tâche facile, car nous devons faire face à une équipe de grande qualité. Néanmoins, nous allons bien nous préparer", a-t-il déclaré à L'Équipe.
Alors que la Coupe d'Afrique des Nations approche, l'accent reste mis sur les performances des Lions, avec l'espoir de ramener le titre à la maison. Pour les Sénégalais, le match contre la France représente bien plus qu'un simple affrontement de groupes ; c'est une occasion de revendiquer leur place sur la scène mondiale.
