Comment éviter que les drones russes soient invisibles au-dessus de la mer Noire lors de leur assaut sur Odessa ? C’est ce challenge qu’a décidé de relever Charles Maher.
Ancien commandant de sous-marin, Charles Maher a fondé BlueShadow, une société spécialisée dans le renseignement maritime. Collaborant avec les unités ukrainiennes, il développe un système capable de gérer des essaims de drones autonomes, formant ainsi une barrière de sécurité au large des côtes. "Une fois déployé, on comptera quatre escadrons de 12 navires autonomes, opérant à 10-12 kilomètres au large," indique Maher, visant une mise en service pour 2027.
Defence Builder, moteur de l'innovation
La société danoise BlueShadow fait partie d’un réseau croissant de start-up qui, ces jours-ci, proposent des systèmes de défense innovants à l’armée ukrainienne dans le cadre de projets soutenus par Defence Builder. Selon Line Rindvig, la directrice de Defence Builder, cet accélérateur de projets militaires offre jusqu'à 10 000 dollars de financement initial et un programme de quatre mois de mentorat pour construire des bases solides et attirer des investisseurs.
Une plateforme pour l'armement
En contrepartie, Defence Builder prend une part de capital dans les start-up, tandis que l'armée bénéficie d'armements potentiellement moins coûteux que ceux des concurrents. "Nous avons un but plus grand : garantir que les solutions nécessaires pour gagner cette guerre reçoivent le soutien financier qu'elles méritent," affirme Rindvig.
Defence Builder s'intègre au Club des investisseurs du Conseil ukrainien des industries de défense, constitué d'environ 25 institutions cherchant à dynamiser les investissements dans l'armement national. Les fonds ont explosé, passant de 1,1 million de dollars en 2023 à 105 millions récemment. Désormais, grâce à Brave1 Market et DOT-Chain, une plateforme similaire à Amazon, les brigades peuvent directement passer commande d'équipements auprès de 200 fabricants.
Technologie au front
Une priorité absolue de Defence Builder est le développement de véhicules télécommandés capables d'évoluer près de la ligne de front, où la menace de milliers de drones fait peser un risque imminent sur les soldats. La start-up estonienne Telearmy a développé un système qui permet de commander des camions de combat depuis des centaines de kilomètres. "Il est devenu très dangereux d'exposer nos soldats ainsi ; notre technologie offre une protection supplémentaire," précise Enn Laansoo, fondateur de Telearmy, qui recherche des financements pour sa croissance.
Par ailleurs, l'ukraine intensifie ses offensive de drones contre les installations logistiques et les lignes d'approvisionnement russes. La start-up Wingtech, soutenue par Defence Builder, a créé un bombardier réutilisable, le Haba, capable de parcourir jusqu'à 300 km avec une grande résistance au brouillage. Les premiers Haba ont été déployés avec succès sur le terrain il y a un an.
Les résultats sont probants, illustrant une réelle efficacité militaire face à un adversaire bien plus puissant. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a souligné, dernièrement, que "plus aucune route sûre" n'existe pour l'armée occupante dans le sud et l'est de l'ukraine, reflétant ainsi le tournant stratégique marquant de cette guerre.
