Le cactus tête à l'anglais (Melocactus intortus), connu sous le nom de cactus melon, est une espèce de cactus vivace, originaire des zones côtières des Antilles. En raison de sa sensibilité au froid, il est principalement cultivé en intérieur ou en serre chaude dans nos régions.
Sa tige, globuleuse et aplatie, présente une teinte vert foncé. Avec le temps, elle s'allonge et arbore de 12 à 24 côtes bien marquées, ornées d'aiguillons brun jaunâtre (10 à 14 radiaux et 1 à 3 centraux).
Après environ quinze ans de croissance, un céphalium rougeâtre se développe au sommet de la plante. Composé d'un ensemble de laine et de soies brunes, ce céphalium peut atteindre jusqu'à 1 mètre de hauteur dans son habitat naturel, tandis que la croissance du corps sphérique de la plante s'arrête à son apparition.
En été, des fleurs roses, d'un diamètre de 1 à 2 cm, en forme d'entonnoir, éclosent sur le céphalium. Elles donnent ensuite naissance à des fruits arrondis renfermant des graines noires brillantes.
Cette variété de cactus ne forme pas de rejets et n'est pas cespiteuse. Malheureusement, elle est classée comme protégée en raison de sa vulnérabilité croissante liée à l'arrachage, ce qui la met en voie d'extinction.
- Famille : Cactacées
- Type : vivace
- Origine : Antilles
- Couleur : fleurs roses
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : juin à octobre
- Hauteur : 20 cm (plus dans son habitat naturel)
Conditions idéales de culture
Pour prospérer, le cactus melon doit être cultivé en plein soleil, dans des sols très arides, rocailleux et bien drainants. Il est essentiel de lui offrir un environnement qui simule ses conditions naturelles.
Semis et entretien
Les semis de Melocactus doivent être réalisés au printemps, dans un mélange sableux, à des températures oscillant entre 19 et 24°C. Pour l'entretien, il est conseillé d'arroser peu en été et presque pas en hiver, car l'humidité excessive et le froid peuvent entraîner des problèmes de pourriture.
Protection contre les nuisibles
Le cactus melon est particulièrement sensible aux cochenilles, qui représentent une menace pour sa santé. Un bon traitement préventif est essentiel pour préserver cette espèce précieuse.
Pour les amateurs de jardinage, il est important de cultiver ce cactus en pot, surtout si vous ne résidez pas sur les côtes ensoleillées, où il pourrait être planté en pleine terre, protégé du vent et en plein soleil.
Le genre Melocactus comprend une vingtaine d'espèces. En plus du cactus melon, on trouve Melocactus azureus, avec son céphalium laineux blanc, Melocactus neryi, de couleur vert foncé, ainsi que d'autres espèces attrayantes.
