Avec l'avancée en âge, la nécessité de prendre des médicaments devient de plus en plus courante, souvent essentielle pour maintenir la santé. Néanmoins, cette consommation n'est pas sans danger, notamment pour les personnes âgées qui peuvent ressentir des effets indésirables, appelés iatrogénie médicamenteuse. C'est pourquoi il est crucial d'adopter certaines mesures préventives.
Définition de l'iatrogénie médicamenteuse
L'iatrogénie médicamenteuse se réfère à tous les effets néfastes pouvant résulter de l'utilisation d'un ou plusieurs médicaments. Ces effets se manifestent souvent par des symptômes variés, allant de la fatigue à des complications graves comme des hémorragies digestives.
Un médicament, selon le Code de la santé publique, est conçu pour traiter, prévenir, diagnostiquer une maladie, ou modifier une fonction corporelle. Chaque médicament est composé de principes actifs et d'excipients, ces derniers facilitant leur fabrication et leur conservation.
Les excipients peuvent également provoquer des effets secondaires, appelés excipient à effet notoire. Par exemple, l'amidon peut entraîner des allergies telles que des crises d'asthme.
Pourquoi les seniors sont plus vulnérables aux effets indésirables
Les personnes âgées sont fréquemment confrontées à de multiples pathologies, rendant la médication presque incontournable. Selon une étude d'60 millions de consommateurs, plus d'un cinquième des seniors de plus de 65 ans prennent quotidiennement au moins sept médicaments.
Cette surrégime médicamenteux, souvent perçu comme banal, expose les seniors à des risques iatrogènes, comme l'illustre l'Assurance maladie : les traitements chez les personnes âgées multiplient les risques en raison d'une accumulation de médicaments dans le corps.
En parallèle, l'automédication et la surconsommation de médicaments non prescrits peuvent compromettre gravement la santé. Avec l'âge, le corps subit des changements métaboliques, comme une dégradation moins efficace des médicaments par les reins, augmentant le risque d'effets indésirables.
De plus, des médicaments peuvent induire des déséquilibres et des symptômes déjà présents chez les personnes âgées, rendant leur état de santé plus complexe.
Conseils pour éviter les effets indésirables
Lire attentivement les notices
Les effets indésirables peuvent souvent découler d'une mauvaise prise des médicaments. Il est essentiel de lire attentivement les notices et d'être au fait des avertissements concernant les allergies ou les interactions possibles.
Éviter l'automédication
La pratique de l'automédication doit être proscrite, particulièrement chez les seniors. Il est crucial que les médecins aient accès à une liste complète des médicaments pris pour prévenir les interactions néfastes.
Respecter les prescriptions médicales
La prise de médicaments requiert de la vigilance. Il faut suivre les dosages, les horaires et la durée des traitements stipulés par le médecin. Les pharmaciens jouent également un rôle clé en rappelant les effets indésirables possibles.
Utiliser des piluliers
Un pilulier est un excellent moyen pour assurer une prise régulière et correcte des médicaments. Il aide à éviter les oublis et les erreurs de dosage.
Attention aux interactions alimentaires
Certaines interactions avec des aliments, l'alcool et le tabac peuvent intensifier les effets indésirables. Il est crucial de connaître ces interactions :
- Évitez le jus de pamplemousse qui peut augmenter l'absorption de plusieurs médicaments.
- Limitez la consommation de café et de thé, car la caféine peut interagir négativement avec certains traitements.
- Les aliments riches en vitamine K, comme les légumes verts, peuvent diminuer l'efficacité de certains anticoagulants.
- Il est impératif d'éviter l'alcool en association avec des médicaments comme les somnifères ou les antidépresseurs.
- Le tabac peut modifier l'effet de médicaments destinés à traiter des problèmes de santé courants chez les seniors.
