La disposition des couverts sur une table ne se résume pas à de simples conventions, mais cache des histoires fascinantes. Jamy Gourmaud, le scientifique célèbre de l'émission « C'est pas sorcier », a clairement approfondi ce sujet sur Instagram, en se demandant : « Pourquoi la fourchette est-elle placée à gauche ? ». Cette question, bien que courante, nous rappelle à quel point les traditions se sont transformées au fil des siècles, façonnant notre manière contemporaine de dresser la table. Découvrez les secrets qui régissent l'art de la table !
Comment disposer les couverts sur la table ?
Dans sa vidéo, Jamy Gourmaud répond à cette interrogation qui a traversé les âges : pourquoi placer la fourchette à gauche ? Historiquement, jusqu'au XVIIIe siècle, la fourchette était absente des tables, où l'on utilisait principalement le couteau et les mains. Avec l'existence de la majorité des droitiers, il est donc devenu habituel de placer le couteau à droite.
Au XIXe siècle, cette pratique s'est structurée en un véritable code social, souvent consigné dans les règlements des palaces et les manuels de savoir-vivre. Le placement du couteau à droite symbolise la main dominante, ce qui, pour certains, est d’autant plus significatif dans le contexte religieux, où être droitier était perçu comme une qualité vertueuse.
La disposition de la fourchette
Ce cadre d'art de la table impose par la suite que la fourchette soit placée à gauche, et une règle s'est aussi instaurée concernant son orientation : les piques doivent être dirigées vers la nappe. Cette tradition remonte à l’Ancien Régime, où les grandes familles nobles affichaient leur blason sur le dos de la fourchette pour signifier leur statut social. Bien que les blasons soient désormais obsolètes, la convention est restée.
Une autre explication serait liée au souhait de montrer une attitude pacifiste en orientant les dents de la fourchette vers le bas. A noter qu'en Angleterre, les couverts, y compris la fourchette, sont souvent positionnés avec les piques vers le haut pour des raisons esthétiques et pratiques.
Les règles de l'art de la table
Les conventions de placement des couverts varient selon les cultures, mais plusieurs règles sont communes dans le monde occidental :
- Symétrie : Les couverts doivent être disposés de manière symétrique, avec les couteaux à droite et les fourchettes à gauche, les pointes tournées vers le bas.
- Ordre de service : Les couverts sont disposés dans l'ordre d'utilisation, éloignant ceux qui serviront en dernier.
- Cuillères et fourchettes à dessert : Placées au-dessus de l'assiette ou à droite des couverts principaux.
Enfin, il est intéressant de noter que cette tradition de tenir couteau et fourchette peut être influencée par des normes culturelles. Dans certains pays, comme l'Inde, l'utilisation de la main droite est privilégiée pour des raisons d'hygiène et de coutume. Chaque culture possède ses propres traditions en matière de façon de se servir et de consommer les mets.
