La plante caméléon, connue sous le nom de Houttuynia cordata ‘Chameleon’, est également surnommée herbe à poivre, coriandre des bois ou poivrier de Chine. Spécialement adaptée aux jardins d'eau, elle se développe idéalement dans des eaux peu profondes, bien qu'il soit important de surveiller son expansion végétative via ses rhizomes.
Ces rhizomes donnent naissance à des tiges dressées, sur lesquelles se déploient des feuilles cordiformes, atteignant jusqu'à 10 cm de long, avec des teintes allant du vert grisâtre au rouge sur les bords. Un léger froissement des feuilles libère une fragrance d'orange. Le cultivar ‘Chameleon’, moins invasif, présente des feuilles panachées qui varient entre vert, jaune pâle et rouge. Cette pigmentation est accentuée par une exposition ensoleillée.
Au printemps, la plante se pare de grappes de petites fleurs jaunâtres entourées de bractées blanches, créant un joli spectacle visual. Toutefois, avec l'arrivée de l'hiver, la partie aérienne de la plante disparait jusqu'au printemps suivant.
- Famille : Saururacées
- Type : Vivace
- Origine : Chine, Japon
- Couleur : Fleurs jaunes avec bractées blanches
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Floraison : Printemps
- Hauteur : 30 à 40 cm
Conditions idéales pour cultiver la plante caméléon
La Houttuynia cordata préfère une exposition ensoleillée mais peut tolérer une ombre légère. Elle se développe efficacement dans un sol riche en humus, frais à humide ou même immergée jusqu'à 10 cm d'eau dans un jardin aquatique.
Dates clés pour semis et plantation
La période de semis idéal coïncide avec la maturité des graines, à réaliser sous châssis froid en terrine. Les rhizomes peuvent être divisés dès mars et les boutures herbacées prises en mai sont également des options viables. La plantation s'effectue au printemps, de préférence dans un panier ajouré pour les plantes aquatiques.
Conseils d'entretien et utilisation
Dans les régions aux hivers rigoureux, protéger les racines avec un paillis est recommandé, bien que cette plante supporte des températures jusqu'à -15°C.
Utilisée en cuisine asiatique, ses feuilles au goût poivré et ses rhizomes sont également prisés en médecine traditionnelle chinoise.
Les limaces et les escargots peuvent être des nuisibles fréquents pour cette plante, ce qui nécessite une vigilance particulière lors de sa culture.
Idéale pour des zones très humides ou en bord de bassin, la plante caméléon saura embellir votre jardin. Le cultivar phare Houttuynia cordata ‘Chameleon’ est imposant, et d'autres variétés comme 'Plena' avec ses bractées blanches attirent également l'attention.
