La terre végétale, souvent perçue comme le meilleur ami des jardiniers, est une terre naturelle servant de support pour diverses cultures. Pourtant, sa définition peut prêter à confusion. Dans cet article, nous vous aidons à comprendre son utilité, ses usages et les meilleures adresses pour s'en procurer.
La terre végétale : définition et caractéristiques
Pour faire simple, la terre végétale est le sol que l'on trouve naturellement en surface, à une profondeur allant de 20 à 30 cm. Bien que souvent désignée comme "humus", ce terme ne décrit en fait que la couche superficielle. Formée par la décomposition de matières organiques au fil des ans, elle est également connue sous le nom de "terre de jardin". Depuis 2002, la norme AFNOR NF U44-551 en définit les caractéristiques : il s'agit de terre provenant d'horizons de surface humifères ou d'horizons profonds mêlés à des matières organiques, avec une teneur en matière organique entre 3 et 15%. Son pH, généralement neutre, doit être vérifié avant sa mise en vente, car la terre destinée à la culture est systématiquement débarrassée d'agents pathogènes et de parasites.
Les multiples usages de la terre végétale
La terre végétale s'avère précieuse dans diverses situations :
- Remplacement d'un sol de mauvaise qualité: efficace pour améliorer une terre argileuse ou trop caillouteuse.
- Création de zones de culture en hauteur.
- Comblement de fosses de plantation.
- Aménagement de talus ou d'espaces verts.
- Remise à niveau de substrats malades.
Elle est utilisée pour rendre les terrains plus fertiles, que ce soit pour un potager, un verger ou un jardin d’ornement. Son application peut se faire soit par décaissage pour remplacer le sol existant, soit en mélange pour enrichir le sol. Pour de grandes surfaces, le recours à des professionnels peut s'avérer nécessaire.
Pour une application optimale, il est recommandé de l'incorporer en automne ou au début du printemps, en tenant compte de l'épaisseur à appliquer selon les types de plantes : les arbres nécessitent une couche plus épaisse (20-30 cm), alors que les fleurs annuelles se contenteront de 10-15 cm.
Choisir la bonne terre végétale
Il existe différents types de terre végétale :
- Argileuse : riche mais lourde.
- Sableuse : drainante mais moins nutritive.
- Calcaire.
- Humifère : souple et riche en éléments nutritifs.
Le choix dépendra des cultures que vous souhaitez implanter. Vérifiez les besoins de chaque plante : alors que certaines s'épanouissent en terrain argileux, d'autres préfèrent un sol bien drainé et acide. Pour une terre de bonne qualité, optez pour un mélange équilibré de sable, limon, argile et matières organiques en décomposition. Évitez les terres excessivement caillouteuses ou collantes. Assurez-vous également qu'elle soit adaptée à l'agriculture biologique.
Se procurer de la terre végétale
La terre végétale se trouve sous divers conditionnements, généralement en sacs ou en vrac, et peut être achetée dans des jardineries, pépinières ou en ligne. Vous pouvez également dénicher des petites annonces de particuliers qui vendent ou donnent de la terre retirée lors de travaux d’aménagement, mais la qualité peut varier.
Différences avec le terreau et le compost: Contrairement au terreau, qui est un mélange artificiel enrichi et spécifique, la terre végétale, qui s'implante directement dans le sol, reste. Le compost, quant à lui, est un amendement à base de déchets organiques, utilisé pour enrichir la terre mais pas en tant que substrat principal.
