L’échalote (Allium ascalonicum) est un incontournable de la cuisine, utilisée principalement pour ses gousses savoureuses. Que ce soit pour assaisonner des salades, des viandes ou des sauces, elle est très prisée. De plus, ses feuilles vertes peuvent remplacer la ciboulette et apporter une touche supplémentaire aux plats. Cultiver des échalotes, en plus des oignons et de l’ail, est un choix judicieux pour tout amateur de cuisine.
Comment planter les échalotes ?
Contrairement à l’oignon, l’échalote ne se reproduit pas par voie sexuée. Bien qu’elle puisse produire des graines, celles-ci restent peu viables pour une culture. Privilégiez l’achat de caïeux d’échalotes, disponibles en jardineries et chez les horticulteurs.
Pour une plantation réussie, choisissez un emplacement ensoleillé, protégé du vent et où aucune Liliacée n’a été cultivée durant les trois dernières années. Les plantations de betteraves, carottes, laitues ou pommes de terre sont compatibles. En revanche, éloignez-vous des légumineuses telles que les pois ou les haricots.
Avant de planter, assurez-vous que le sol est bien ameubli. Évitez d’ajouter du compost juste avant la mise en terre. Il est recommandé de placer les caïeux durant la lune décroissante, quelques jours avant la nouvelle lune. Enfoncez les caïeux, tête vers le haut, à 2 cm sous terre, espacés de 12 à 15 cm et disposés dans des sillons distants de 30 cm.
Quand planter l'échalote ?
La période idéale pour planter les échalotes est entre février et mars dans la plupart des régions. Dans le Midi, cela peut être avancé à octobre-novembre. L’échalote grise, cependant, doit être plantée d'octobre à janvier, tandis que l’échalote de Tunisie se plante en avril quand le sol est suffisamment réchauffé.
La récolte a généralement lieu entre juillet et août, lorsque les feuilles commencent à jaunir. Les échalotes, à l'exception de la variété grise qui se conserve rarement au-delà de décembre, peuvent être gardées jusqu’au printemps suivant.
Les différentes échalotes pour votre plantation ?
Parmi les variétés, l’échalote grise ‘Griselle’ est à planter en automne et a une durée de conservation limitée. Les autres échalotes à planter en février-mars varient par forme et saveur : ‘Jermor’, avec son bulbe cuivré et sa chair parfumée ; ‘Longor’, très allongée et avec un goût raffiné ; ‘Rondeline’, ronde et cuivrée ; ‘de Tunisie’, volumineuse, au goût semblable à celui de l’oignon ; et enfin, ‘de Jersey’, qui se décline en forme longue, demi-longue ou ronde.
