Le câprier, avec ses boutons floraux au goût vinaigré, séduit bon nombre de chefs et gourmets en quête de saveurs uniques. Après un traitement adéquat, ces boutons deviennent des câpres, souvent intégrées dans des plats comme le steak tartare ou la fameuse sauce gribiche. Utilisées également en garniture sur les pizzas ou dans des plats de poisson, les câpres ajoutent une touche méditerranéenne a tous vos mets.
Cette plante, Capparis spinosa, est un arbrisseau épineux qui prospère dans les régions sèches du bassin méditerranéen. Résistant à la sécheresse, on le retrouve fréquemment dans les fissures des vieux murs, et il peut tolérer des températures allant jusqu'à -7°C, même si ses feuilles tombent lorsque le thermomètre descend sous zéro.
Avec ses tiges souples atteignant parfois un mètre, le câprier déploie des feuilles vertes, rondes à ovales, à l’aspect robuste, et porte de magnifiques fleurs blanches à reflets roses, mesurant entre 5 et 7 cm de diamètre. Ces fleurs, dotées de longues étamines violettes, s'épanouissent tout au long de l'été et sont souvent cultivées pour leur esthétique. Si les fleurs ne sont pas récoltées, elles se transformeront en câprons, des fruits ressemblant à des olives vertes qui peuvent aussi être utilisés en cuisine.
- Famille : Capparidacées
- Type : plante aromatique
- Origine : bassin méditerranéen et Moyen-Orient
- Hauteur : jusqu'à 1 m
Conditions de culture du câprier
Pour favoriser la croissance optimale du câprier, privilégiez un emplacement en plein soleil, protégeant la plante des vents forts, idéalement contre un mur orienté au Sud. Un sol léger, bien drainé, rocailleux et pauvre est également recommandé.
Semis et entretien
Le printemps est le moment idéal pour semer les graines de câprier dans un mélange sablonneux. Selon les conditions climatiques, vous pouvez choisir de semer à l'intérieur après les dernières gelées ou directement en extérieur en automne. Notez que les boutures sont plus simples à réaliser, que ce soit en été avec des tiges semi-aoutées, ou en automne avec des tiges lignifiées. La division de touffes est une autre méthode envisageable.
Pour encourager la ramification des jeunes tiges, pensez à les pincer dès le début mars.
Récolte et utilisation des câpres
Les boutons floraux doivent être récoltés avant leur ouverture pour être ensuite séchés au soleil, puis conservés dans du vinaigre ou bien au sel, où ils subiront un processus de lacto-fermentation. Cette méthode de conservation est également valable pour les câprons.
Bien que le câprier soit globalement résistant, il peut être affecté par diverses maladies dues à une humidité excessive, telles que la pourriture grise ou du collet, ainsi que la fonte de semis.
En pot ou en pleine terre, le câprier s'épanouit particulièrement bien dans les régions chaudes, sur des terrasses ensoleillées ou le long de murets en pierre.
Variétés à cultiver
La variété la plus courante est Capparis spinosa, mais vous pouvez également opter pour Capparis spinosa var. inermis, qui est sans épines et produit également des câpres délicieuses.
