Alors que l’inflation française flirtait avec des niveaux très bas à 1,6 % en 2021, celle-ci a effectué un bond remarquable, atteignant 5,2 % en 2022 et 4,9 % en 2023 (source INSEE). Ce phénomène est largement alimenté par l'envolée des coûts des matières premières et de l'énergie, entraînant une hausse significative des prix des produits alimentaires.
Dans ce climat économique tendu, de nouvelles terminologies émergent pour décrire les dynamiques inflationnistes. Parmi elles, la stretchflation fait son apparition, ajoutée à un autre terme récemment étudié : la shrinkflation. Qu'est-ce que la stretchflation et comment impacte-t-elle les consommateurs ? Examinons cela de plus près.
Qu'est-ce que la stretchflation ?
La stretchflation, comme son nom l'indique, implique une augmentation de la quantité de produit proposée, mais accompagnée d'une hausse de prix, souvent démesurée par rapport à la quantité supplémentaire. Si la shrinkflation, réglementée depuis avril 2024, se caractérise par une réduction de la taille du produit sans diminuer son prix, la stretchflation, elle, joue sur l'apparence d'une offre plus généreuse. Prenons l'exemple des Original Bun's de McCain : leur poids a été porté de 400 à 460 g, mais leur prix a grimpé de 2,93 € à 3,99 €, soit une augmentation de 35 % alors que la quantité ne croît que de 15 %.
Pourquoi la stretchflation apparaît-elle ?
Face à une inflation qui rogne leurs marges, les acteurs du secteur agroalimentaire prennent des mesures pour compenser cet effet. Les raisons de la montée de la stretchflation sont variées :
- Flambée des coûts des matières premières et de l'énergie.
- Inflation généralisée touchant divers secteurs.
- Intensification de la concurrence, notamment à cause du commerce en ligne.
- Difficultés dans les chaînes d'approvisionnement.
- Pratiques marketing agressives.
Ces facteurs poussent les entreprises à recourir à des techniques qui, bien qu'elles soient légales, soulèvent des préoccupations éthiques.
Les conséquences de la stretchflation pour le consommateur
La stretchflation, bien qu'elle soit une pratique admise, soulève des interrogations morales. Elle crée une confusion chez le consommateur, qui peut ne pas réaliser l'impact réel sur son pouvoir d'achat. En choisissant de payer plus pour un produit qu'il juge en ajoutant à sa quantité, le consommateur pourrait ignorer la montée des coûts masqués.
Les effets sur le budget familial s'avèrent significatifs, rendant la gestion des finances plus difficile. De plus, cette pratique peut engendrer un sentiment de méfiance envers les marques et biaisent également les comparaisons de prix entre les produits. Voici quelques stratégies pour aider les consommateurs à se protéger contre cette inflation déguisée :
- Comparer les prix au kilo plutôt qu'à l'unité.
- Lire attentivement les étiquettes pour comprendre exactement ce que l'on achète.
- Acheter en vrac pour éviter de payer pour du poids superflu.
- Opter pour les marques de distributeurs qui sont souvent moins chères.
- Profiter des promotions et des programmes de fidélité.
- S'orienter vers les achats locaux ou en circuit court.
Il est également judicieux d’effectuer une planification des repas pour limiter les achats impulsifs. En fin de compte, la vigilance des consommateurs et l'éducation sur ces pratiques sont essentielles pour naviguer à travers la complexité de la stretchflation.
