L'amandier (Prunus dulcis, syn. Prunus amygdalus), connu pour sa floraison éclatante rose ou blanche durant l'hiver, est un arbre fruitier unique. Sa capacité à fleurir tôt, entre janvier et mars, lui confère le symbole de la virginité. Bien qu'il puisse supporter des températures jusqu'à -25°, le gel sur les fleurs empêche la production de fruits, rendant cette espèce plus adaptée aux régions méditerranéennes.
Cet arbre est autostérile, ce qui signifie que les fleurs d’une variété doivent être pollinisées par celles d’une autre variété, idéalement à moins de 15 mètres l’une de l’autre pour favoriser la fructification.
Les feuilles, oblongues et dentées, mesurent entre 8 et 12 cm de long. Leur couleur vert clair sur le dessus contraste avec le vert gris en dessous.
Les amandes se développent dans un fruit à coque qui ressemble à une petite pêche verte. Cette coque externe est veloutée et cache un noyau à l'intérieur, dont la coque ligneuse jaunie abrite une ou deux amandes. Les amandes peuvent être délicatement pelées pour donner l'amande émondée.
Il est important de noter que l'amande sauvage ou amère contient du cyanure, la rendant toxique, alors que l'amande douce est issue de variétés cultivées pratiquement dépourvues de cette substance. L'amande amère, en particulier son huile essentielle, est prisée pour ses bienfaits thérapeutiques contre l'eczéma et est souvent utilisée en cosmétique pour sa capacité à atténuer les taches de rousseur. En cuisine, l'amande est un ingrédient incontournable, particulièrement en pâtisserie et confiserie.
- Famille : Rosacées
- Type : arbre fruitier
- Origine : Asie Mineure et Mésopotamie
- Couleur de la fleur : blanche rosée
- Plantation : automne
- Récolte : fin août à octobre
- Hauteur : jusqu'à 12 mètres
Conditions idéales pour planter un amandier
L'amandier est adaptable et se plait dans tous les types de sol, y compris les sols caillouteux avec un peu de calcaire. Il préfère un emplacement ensoleillé, mais doit être protégé des vents froids, ce qui limite sa culture au-delà de la Loire.
Plantation et greffage de l'amandier
La multiplication de l'amandier peut avoir lieu en été, via un greffage en écusson sur un porte-greffe de 2 ans minimum. La période de plantation privilégiée est l'automne.
Entretien et culture de l'amandier
L'amandier peut être conduit contre un mur ou en formation « gobelet », laissant 4 branches principales sur un tronc de 90 cm. Un élagage de branches excédentaires est conseillé chaque février, tout comme la suppression des rameaux qui ont déjà donné des fruits. Un apport de fumier au printemps et des arrosages pendant les étés caniculaires sont également recommandés.
Récolte et conservation des amandes
Les amandes sont récoltées entre fin août et octobre. Après la récolte, il est crucial de les écaler et de les sécher à l'air libre, puis de les conserver dans un endroit frais et sec. L'amande verte, cueillie légèrement immature en juin ou juillet, est délicate et se caractérise par sa texture tendre et son goût subtil.
Dangers et soins
L'amandier fait face à plusieurs menaces, dont la tavelure qui peut décimer les rameaux et les fruits, ainsi que l'acarien phytopte qui se développe sous les feuilles, sans oublier la cloque du pêcher.
Associations bénéfiques en jardinage
Pour optimiser la culture des amandiers, il est suggéré de les planter dans un jardin fruitier aux côtés d'autres arbres comme les abricotiers, avocatiers ou oliviers. Cela favorise non seulement la pollinisation, mais crée également un environnement harmonieux.
Variétés d'amandiers recommandées
Parmi les variétés à privilégier, on trouve 'All in One', qui est autofertile et à coque tendre pour le nord de la Loire. Dans les autres régions, 'Ai' est également recommandée. Pour les zones sujets à des gelées printanières, 'Ferragnes' et 'Lauranne' proposent des coques dures et une floraison tardive.
