Une journée particulière pour Target, la panthère des neiges qui, allegée d'un stress général, s'apprête à recevoir son vaccin contre le coryza, une maladie respiratoire préoccupante chez les félins. La vétérinaire Florine Wedlarski gère l'administration de la dose, et après cette étape, l'animal se jette immédiatement sur une portion de viande sanguinolente, une belle récompense.
La panthère des neiges est devenue rare, avec seulement 4.000 à 6.500 individus dans le monde selon le WWF, dont une poignée se trouve au bioparc de Doué-la-Fontaine, situé en Maine-et-Loire. Ce zoo s’est récemment vu attribuer la deuxième place dans le classement des zoos les plus éthiques du monde par National Geographic.
Adapter les habitats aux animaux
Pour Florine Wedlarski, vétérinaire à Doué-la-Fontaine depuis 15 ans, ce classement représente une « reconnaissance du travail acharné et dévoué » mis en œuvre depuis des années. Ce processus de vaccination est le fruit d'une méthode qui permet aux animaux de coopérer pour certaines interventions médicales comme des injections ou des prélèvements sanguins. "L’idée est de créer un climat de confiance sans recourir à des techniques intrusives comme le darting", affirme-t-elle.
Cette fierté est également partagée par Pierre Gay, qui connaît le bioparc comme sa poche, ayant vu son père en être le fondateur dans les années 60. Sous sa direction, le parc a évolué pour se consacrer pleinement à la sauvegarde des espèces. Bien qu'il ne connaissait pas le classement de National Geographic, il se réjouit de cette reconnaissance. "Nous avons toujours tenté d'adapter les habitats aux besoins des animaux," déclare-t-il.
Les défis de la conservation
Pour être éthique, un parc zoologique doit répondre à divers critères, comme le stipule l'AFDPZ, qui a établi un code d'éthique. Ces normes précisent que les zoos doivent soutenir la conservation financière et agir dans l'intérêt de la biodiversité, tout en assurant la formation continue de leur personnel.
Des animaux comme les pandas roux, les tigres de Sumatra ou les rhinocéros noirs sont accueillis dans ce bioparc où près de 2000 individus de 125 espèces cohabitent, dont 30 % sont menacées d'extinction. La plupart de ces espèces intègrent des programmes coordonnés par l'association européenne des zoos et des aquariums. Ces initiatives visent à analyser les populations, à favoriser leur démographie et préserver leur patrimoine génétique. En attendant, après tant d'efforts, Target peut enfin profiter du soleil, tout en étant scruté par des visiteurs attentifs et curieux.
