« On se demande pourquoi ça n’a pas existé avant. » Les utilisateurs sont nombreux à exprimer leur enthousiasme depuis le lancement de Divercity, la première application en France recensant des lieux adaptés aux personnes autistes. L'initiative, mise en place par le centre d’excellence iMIND, permet de localiser rapidement un restaurant où l'on peut s’installer loin du bruit, ou un salon de coiffure qui offre une ambiance calme à Lyon.
Selon la Pr Caroline Demily, coordinatrice de iMIND, ces aménagements simples mais essentiels peuvent transformer l'expérience des personnes ayant des particularités sensorielles. Le projet a été inspiré par des retours d'adultes autistes ainsi que de leurs familles, qui témoignent des adaptations réalisées par leurs commerçants locaux au fil des années.
Aujourd'hui, l'application a déjà enregistré l'intérêt de plus de 300 commerces, et une centaine d'entre eux ont finalisé leur inscription. L'objectif est d'atteindre un déploiement national d'ici 2026.
Comment fonctionne Divercity ?
L’utilisateur peut télécharger l’application gratuitement, créer son profil et indiquer ses préférences. À partir de ces informations, Divercity sélectionne les établissements les mieux adaptés. Caroline Demily précise que l'outil a été co-conçu avec des personnes autistes, veillant à répondre à leurs besoins spécifiques.
« Aller boire un verre ou inviter quelqu'un au restaurant peut s'avérer compliqué pour une personne autiste, généralement exposée à un environnement peu accommodant. L'application permet de réduire cette anxiété », précise-t-elle.
Un réseau de commerces engagés
Pour les commerçants, il suffit de visiter le site de Divercity pour rejoindre le réseau, visionner des vidéos de sensibilisation et signer une charte d'engagement. Chacun est libre de proposer les aménagements qu'il juge réalisables pour rendre son espace plus accueillant.
Cette initiative ne vise pas seulement les personnes autistes, mais transforme aussi notre rapport à tous ceux qui éprouvent des difficultés face à un environnement stressant, qu'il s'agisse de personnes âgées ou de celles souffrant de troubles de santé mentale.
Impacts sur la société
Divercity ne se contente pas d'améliorer l'accessibilité ; elle aspire à changer la perception sociale des personnes autistes. Une étude en partenariat avec l’université Lyon-2 sera prochainement menée pour évaluer non seulement l'acceptabilité de l'application mais aussi son impact sur la stigmatisation.
En finançant ce projet, l’ARS Auvergne-Rhône-Alpes, la Fondation Orange ainsi que la ville de Lyon contribuent à rendre cet environnement plus inclusif. Caroline Demily conclut : « Nous espérons que 2026 sera l’année Divercity, avec un déploiement sur tout le territoire national. »
