Ce "feu monstrueux", renforcé par des vents violents et une chaleur extrême, a déjà blessé un résident et un pompier, comme l'a confirmé le préfet Pierre Regnault de la Mothe.
La situation dans les Pyrénées-Orientales a conduit les autorités à modifier l'étape du Tour de France prévue ce lundi. En raison de l'incendie, qui ravage désormais 4.500 hectares, l'événement se déroulera sans public dans la zone touchée, a annoncé la préfecture.
"Ces conditions sont préoccupantes. Le feu a désormais englouti 4.500 hectares. L'évolution de la situation impose une mobilisation constante des secours", a expliqué la préfecture sur X, précisant que l'évacuation était en cours pour 26 localités.
Les efforts de lutte se concentrent sur les communes d'Ille-sur-Têt, Rodès et Bouleternère, à une trentaine de kilomètres de Perpignan.
Des sapeurs-pompiers en première ligne
Le préfet a qualifié ce feu de "monstrueux", provoqué par un ensemble de facteurs dont la sécheresse de l'air très élevée, et mis en lumière la blessure d'un pompier et d'un citoyen. Un véhicule de soutien de l'Aude a été surpris par les flammes, laissant un membre de l'équipe légèrement blessé.
Une autre sapeur-pompier a été affectée dans l'Hérault, a indiqué le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez. "Nous avions pour objectif d'empêcher le feu de franchir la route départementale 66, mais nos craintes se sont malheureusement matérialisées", a regretté le préfet au cours d'une conférence.
Ce massif, situé près de Perpignan, présente des défis redoutables pour les intervenants, avec un accès difficile et des terrains arides.
Un déploiement d’envergure
Afin de lutter contre cet incendie, environ 700 sapeurs-pompiers sont mobilisés, soutenus par 200 véhicules. Pierre Regnault de la Mothe a exhorté les entreprises ayant des pompiers volontaires à libérer du temps pour qu'ils puissent se joindre aux efforts. L'utilisation d'air support a interrompu les opérations nocturnes mais reprendra dès que les conditions le permettront.
Le préfet a fait un parallèle avec le grand incendie de 1976, qui avait nécessité l'évacuation de vastes zones. Face à ce cataclysme, la troisième étape du Tour de France entre Granollers et Les Angles se tiendra, mais sans spectateurs.
Les évacués, comme Patrice, 53 ans, témoignent de l'angoisse : "Le feu s'est approché à 300 mètres de chez nous, c'était vertigineux, presque de la panique." La canicule s'intensifie, alors que d'autres départs de feu circulent dans le pays.
Un incendie antérieur a déjà poussé à l'évacuation de 3.000 personnes dans les secteurs de Canet-en-Roussillon. Du côté espagnol de la frontière, un feu a également entraîné des dégâts significatifs, embrasant plus de 2.000 hectares près de la Costa Brava.
Dans l'ensemble de la France, les pompiers se battent contre plusieurs feux, notamment en Ariège et dans l'Aude. Un incendie en Drôme a déjà ravagé 540 hectares dans des régions escarpées.
Éric Florès, chef des sapeurs-pompiers de l'Hérault, a signalé qu'au moins 30 départs de feux avaient été gérés en un jour. Bien que la majorité des incendies soient d'origine humaine, leur propagation est exacerbée par le changement climatique. Laurent Nuñez a exprimé de vives inquiétudes face à ce début précoce de saison de feux.
