Une alerte sérieuse a été émise par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) suite au décès de trois personnes à bord d'un navire de croisière dans l'Atlantique, suspecté d'être un foyer de hantavirus, une maladie potentiellement mortelle transmise par des rongeurs.
Le MV Hondius, appartenant à la compagnie néerlandaise Oceanwide Expeditions, effectuait une traversée entre Ushuaïa, en Argentine, et le Cap-Vert. Actuellement, le navire est ancré près de Praia, la capitale capverdienne.
• Au moins trois morts et un en soins intensifs
Un cas de hantavirus a été confirmé en laboratoire, avec cinq autres cas en investigation. Selon le porte-parole du ministère sud-africain de la Santé, Foster Mohale, le premier patient, un homme de 70 ans, est décédé à bord avant que son corps soit transféré à Sainte-Hélène. Sa femme, elle aussi malade, a été évacuée vers l'Afrique du Sud, mais n'a pas survécu non plus.
Mohale a précisé que la troisième victime, qui se trouvait toujours à bord, reste non identifiée. Les autorités néerlandaises ont confirmé le décès de deux ressortissants des Pays-Bas, sans fournir davantage de détails.
La seule personne encore en soins intensifs est un ressortissant britannique de 69 ans, hospitalisé à Johannesburg.
• Symptomatologie préoccupante au sein de l'équipage
Oceanwide Expeditions a évoqué la présence de deux membres d'équipage présentant des symptômes dans un communiqué récent, soulignant la gravité de la situation. La compagnie tente d'organiser leur rapatriement vers les Pays-Bas.
Malheureusement, aucune autorisation pour le transfert des patients vers des soins médicaux n’avait été accordée par les autorités capverdiennes à la dernière heure de ce dimanche, rendant les efforts de rapatriement complexes.
• Investigations et dépistages en cours
Tous les passagers n'ont pas encore débarqué et devront subir des examens médicaux, nécessitant une coordination avec les autorités sanitaires locales. Le MV Hondius peut accueillir jusqu'à 170 passagers et dispose d'environ 70 membres d'équipage.
"Nous travaillons activement à l'organisation de soins médicaux appropriés et des dépistages nécessaires", a déclaré un représentant de la compagnie.
Les autorités de santé mènent actuellement des investigations pour mieux appréhender les circonstances entourant cette épidémie d'infection respiratoire aiguë. Le séquençage viral est également en cours pour identifier ce qui a pu se passer.
• Absence de solutions médicamenteuses efficaces
Il existe divers types d'hantavirus, mais la plupart se transmettent principalement par contact avec des rongeurs. Les symptômes originaux ressemblent souvent à ceux de la grippe, avec des complications potentielles graves telles que le syndrome de détresse respiratoire aiguë.
Les traitements disponibles se limitent à soulager les symptômes, car, à ce jour, il n’existe ni vaccin ni médicaments spécifiques pour traiter cette maladie.
Cette affaire attire l'attention non seulement de l'OMS mais aussi des autorités sanitaires internationales, qui travaillent en étroite collaboration avec Oceanwide Expeditions pour sécuriser la santé des passagers et de l'équipage.
