Le palmier chou, ou chou palmiste, est un arbre tropical originaire du sud-est des États-Unis, allant de la Caroline du Nord à la Floride. Introduit en Europe en 1825, il trouve un terrain d'élection sur la Côte d'Azur, où sa rusticité permet de supporter des températures allant jusqu'à -10°C.
Avec une croissance initiale lente, ce palmier peut finir par atteindre entre 7 et 10 mètres, alors qu'il peut monter jusqu'à 30 mètres dans son habitat naturel. À maturité, son tronc écailleux, mesurant entre 30 et 60 cm de diamètre, est traversé par les restes de ses pétioles foliaires.
Au sommet, une couronne de feuilles souples forme une cime sphérique. Ces feuilles, pouvant atteindre 2,5 mètres (jusqu'à 4 mètres dans leur aire d'origine), sont portées par des pétioles incurvés vers le bas et l'extérieur, ornés de filaments verts ou vert bleuté.
En été, des panicules de fleurs crème, mellifères et hermaphrodites, apparaissent entre les feuilles. Ces fleurs donnent des fruits noirs brillants d'environ 1 cm, source d'un miel savoureux.
Traditionnellement surnommé palmier de Floride, il est utilisé en médecine pour atténuer les symptômes d'hypertrophie bénigne de la prostate.
- En savoir plus: Applications du palmier de Floride contre l'hypertrophie prostatique
Dans son milieu d'origine, les feuilles sont utilisées lors de la procession des Rameaux, semblables aux palmes du palmier dattier d'Orient.
- Famille : Arécacées
- Type : arbre tropical
- Origine : sud-est des Etats-Unis
- Couleur des fleurs : crème
- Plantation : printemps
- Hauteur : jusqu'à 10m
Conditions idéales pour le palmier chou
Le palmier chou prospère en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol léger, frais et bien drainé. Des sols trop humides peuvent lui être néfastes, accentuant sa sensibilité au gel. Cette plante méditerranéenne apprécie les environnements chauds et résiste aux embruns de mer.
Plantation et entretien du Sabal palmetto
Pour semer, il convient de procéder au printemps, en maintenant une température de 20-24°C après avoir trempé les graines pendant 24 à 48 heures. Notez que la germination peut prendre jusqu'à deux mois. Lors de la plantation, faites le choix du printemps et sachez qu'il n'aime pas être déplacé une fois enraciné.
Un arrosage régulier est nécessaire, surtout en été, et une protection hivernale peut être envisagée par un voile d'hivernage. Pensez également à tailler les feuilles sèches au ras du stipe.
Problèmes potentiels
Des chenilles peuvent nuire au palmier, et en environnement fermé, les cochenilles et araignées rouges peuvent apparaître comme nuisibles.
Pour le cultiver, il est possible de le placer en pot et de l'abriter en serre pendant l'hiver. Sur les côtes, il constitue un choix esthétique autour des piscines, mais peut également être planté isolément ou en alignement.
Le genre Sabal comprend plusieurs espèces, dont le palmier chou (Sabal palmetto), le Sabal mexicana, et d'autres qui sont toutes d'origine sud-américaine ou caribéenne.
(Crédit photo : Forest and Kim Starr - CC BY 2.0)
