Impossible d'évoquer le jardin sans penser à André Le Nôtre, jardinier du roi, dont le talent a façonné de nombreux parcs et jardins. Ses plans à la française ont laissé une empreinte indélébile sur l'art des jardins.
André Le Nôtre, un héritage familial
André Le Nôtre voit le jour à Paris le 12 mars 1613. Issu d'une lignée de jardiniers, son héritage familial lui offre une immersion précoce dans l'univers du jardinage : son grand-père et son père exercent comme jardiniers aux Tuileries.
De 1620 à 1626, il approfondit ses compétences en dessin grâce à un peintre de Louis XIII, tout en s'initiant à la sculpture, l'architecture et la perspective auprès de François Mansart, un cadre propice grâce aux artisans côtoyés dans le château où oeuvrait son père.
En 1640, il réalise son premier projet célèbre, le jardin du château de Wattignies, sous l'instigation du frère de Louis XIII. Cette œuvre constitue le tremplin de sa carrière et attire l’attention du roi, le plaçant dans les faveurs de la cour.
En 1640, il se marie avec Françoise Langlois, mais la perte prématurée de leurs enfants met fin à la lignée directe d'artistes jardiniers. Le couple adopte cependant des proches, continuant ainsi l'héritage familial.
Entre 1645 et 1700, il exerça comme jardinier du roi, en évitant les intrigues de la cour, ce qui lui permet de maintenir sa position. Louis XIV renforce son statut en l’anoblissant en 1675, mais curieusement, Le Nôtre ne laisse aucune trace écrite de ses techniques en jardinage.
À l'occasion du 400e anniversaire de sa naissance en 2013, un 'Prix international André Le Nôtre' est établi pour récompenser les architectes-paysagistes du monde entier, honneur de la portée de son œuvre-.”
Une œuvre magistrale
Le parcours professionnel de Le Nôtre prend son essor avec les réaménagements des jardins royaux. Après le jardin du château de Wattignies, il reçoit le titre de 'dessinateur des plants et parterres' des jardins du roi, s'attaquant à la refonte des jardins de Gagny, de Maisons et de Fontainebleau.
Sa consécration arrive en 1656 lorsqu'il est appelé par Nicolas Fouquet, le surintendant des finances, pour concevoir les jardins de son château de Vaux-le-Vicomte, une réalisation qui lui apporte une notoriété plus large grâce à ses bassins et perspectives caractéristiques.
Après la chute de Fouquet en 1661, André Le Nôtre travaille pour Louis XIV sur le projet titanesque de Versailles, un chantier qui le mobilise jusqu'en 1687. Il se consacre entièrement à la conception et à la supervision des travaux.
Sa réputation grandissante attire des demandes à travers la France et au-delà. Parmi ses autres réalisations notables, citons les jardins du château de Chantilly, ceux de Saint-Germain-en-Laye et de Saint-Cloud, ainsi que le jardin des Tuileries et le château de Sceaux, témoignant de son indéniable influence sur l'art des jardins.
