L'arbre aux 40 écus (Ginkgo biloba), véritable fossile vivant, remonte à plus de 300 millions d'années. Originaire du sud de la Chine, où il a disparu à l'état sauvage, cet arbre est prisé pour ses qualités ornementales. Il représente un symbole fort de la ville de Tokyo, et un spécimen exceptionnel trône au jardin botanique de Tours, classé comme "arbre remarquable".
Ce arbre dioïque, à feuillage caduc, adopte d'abord une forme colonnaire avant de s'étaler avec l'âge. Son écorce, grisâtre et sillonnée, est facilement reconnaissable grâce à ses feuilles bilobées, plates et en éventail, mesurant entre 4 et 12 cm. Au fil des saisons, elles passent du vert moyen au jaune d'or en automne.
Les fleurs mâles se présentent sous forme de chatons jaunes pendants, tandis que les fleurs femelles, plus discrètes, donnent naissance à des fruits similaires à des prunes jaunâtres, qui dégagent une odeur peu agréable en se décomposant. Ces fruits cachent à l'intérieur une amande comestible, bien que légèrement amère.
Ce qui rend le Ginkgo biloba particulièrement fascinant, c'est sa résilience. Il est capable de vivre de 1500 à 2000 ans, résistant à de nombreux aléas, y compris la pollution atmosphérique.
Propriétés et utilisations médicinales
Après avoir éliminé les acides ginkgoliques, parfois toxiques, les feuilles de Ginkgo biloba sont utilisées en phytothérapie. Elles sont réputées pour leurs effets bénéfiques sur la mémoire et la circulation sanguine, particulier chez les personnes âgées.
- Famille : Ginkgoacées
- Type : arbre caduc
- Origine : Chine
- Hauteur : jusqu'à 50 m
Conditions idéales pour sa croissance
Le Ginkgo biloba prospère dans un sol fertile, légèrement acide ou silico-argileux, qui soit bien drainé. Une exposition en plein soleil est également recommandée. Pour la plantation, il est préférable d'attendre l'automne.
Le semis de ses graines, réalisé sous châssis froid, nécessite patience, sa germination étant souvent capricieuse.
Entretien et résistance aux nuisibles
Au cours de ses cinq premières années, un arrosage régulier est conseillé pour favoriser une bonne installation. Par la suite, grâce à ses racines profondes, il ne nécessitera que peu d'entretien, ne craignant ni les maladies ni les nuisibles. En effet, le Ginkgo biloba a fait preuve de résistance en survivant à l'explosion de la bombe atomique à Hiroshima en 1945.
Ce magnifique arbre se cultive idéalement en isolé pour mettre en avant sa beauté.
Variétés recommandées
Bien que unique en son genre, le Ginkgo biloba possède plusieurs variétés, dont le Tremonia pour les petits jardins et le Princeton Sentry, apprécié pour son port dressé et ses couleurs d'automne variées.
