Le British Normandy Memorial a annoncé le décès de Richard Aldred à l'âge de 101 ans lors de la nuit du 7 au 8 mars. Ce vétéran britannique, qui a participé à la libération de Bourneville en 1944, avait été honoré en tant que citoyen d'honneur par le village de l'Eure en 2024.
"Vous me l'apprenez et j'en suis attristée", a réagi Gwendoline Presles, la maire de Bourneville-Sainte-Croix, à l'annonce de la disparité de Richard Aldred. Ce dernier était revenu à plusieurs reprises dans la commune, notamment pour célébrer les anniversaires marquants de la libération.
Lors de sa visite en 2014 pour le 70ᵉ anniversaire de la libération, Gwendoline Presles se souvient : "Il a partagé des souvenirs avec les enfants, leur distribuant des petits pin's qui marquaient cette occasion spéciale". En juin 2024, Aldred avait même été sollicité pour être l'hôte d'honneur lors des commémorations du 80ᵉ anniversaire, une demande qu'il avait acceptée avec enthousiasme.
Une figure humble et respectée
Le 27 août 2024, Richard Aldred avait vécu une journée mémorable où il avait été célébré pour son courage. "C'était un moment merveilleux, nous fêtions aussi ses 100 ans. Il se souvenait avec force des événements d'antan, notamment de l'attaque où son char fut touché", raconte la maire. Les enfants étaient captivés par ses récits.
Aldred a marqué non seulement par son histoire, mais aussi par sa disposition humble. "C'était quelqu'un de très humble, il disait toujours qu'il avait fait son devoir. Pour lui, cela ne méritait pas un grand hommage", se rappelle Gwendoline Presles.
La dernière rencontre avec Aldred a eu lieu lors des commémorations à Caen en juin 2025. "C'était la dernière fois que nous nous sommes vus. Bourneville-Sainte-Croix a perdu bien plus qu'un citoyen d'honneur, c'est un chapitre précieux de sa mémoire qui s'en est allé", conclut la maire avec émotion.
Une rue de Bourneville-Sainte-Croix portera-t-elle son nom ? La maire, qui se présente pour un nouveau mandat le 15 mars, envisagera cette proposition avec son conseil municipal après les élections.
