La balsamite, également connue sous le nom de menthe-coq (Tanacetum balsamita ou Balsamita major), est une plante vivace rhizomateuse originaire du Proche-Orient. Adaptée aux jardins, elle est particulièrement rustique, pouvant résister à des températures allant jusqu’à -17°C. Avec des tiges dressées et de larges feuilles persistantes, dentées et épaisses d'un vert argenté, cette plante attire l’œil tout au long de l'été grâce à ses petites fleurs jaunes en corymbes.
Bien que son odeur rappelle celle de la menthe, la balsamite se distingue par sa résistante à la sécheresse, à l'inverse de la menthe classique qui préfère l'humidité.
Propriétés médicinales de la balsamite
Riches en essence aromatique, les feuilles et sommités fleuries de la balsamite possèdent des propriétés qui rappellent celles de la menthe et de la camomille. Celles-ci incluent :
- Des effets antispasmodiques et digestifs
- Des vertus vermifuges
- Une aide dans la prévention des calculs urinaires et biliaires
- Des bénéfices pour les bronchites et les toux, via des infusions
En usage externe, l'« huile de baume » à base de balsamite est efficace contre les brûlures, les plaies ou encore les piqûres d’insectes.
Culture et entretien de la menthe-coq
La balsamite s’épanouit en plein soleil et dans tous types de sols, mais privilégie les sols bien drainés. Les semis se réalisent en mars-avril sous abri, et il est conseillé de diviser les touffes en mars pour encourager la croissance. La plantation peut s'effectuer au printemps ou à l’automne, en espaçant chaque pied de 50 cm.
Côté entretien, bien que la balsamite soit peu exigeante, des arrosages occasionnels peuvent être nécessaires en période de sécheresse. Périodiquement, eliminez les tiges sèches, binez pour désherber, et apportez un apport de compost.
Récolte et utilisation de la balsamite
Les feuilles peuvent être récoltées et séchées pour réaliser des infusions ou pour la préparation de l'« huile de baume ». Les jeunes feuilles, encore peu amères, se révèlent délicieuses en salades, et peuvent également servir à la préparation de liqueurs.
Attention aux nuisibles : Les pucerons peuvent envahir la plante en cas de sécheresse, et les limaces ont aussi un goût prononcé pour ses jeunes feuilles.
