Le tamarinier (Tamarindus indica), parfois appelé tamarin ou dattier indien, est un arbre majestueux qui prospère particulièrement bien dans les climats tropicaux tels que ceux des Antilles, mais également en Inde et dans le Sud-Est asiatique. Il se développe idéalement dans des environnements dépassant les 15°C.
Les feuilles du tamarinier, persistantes et mesurant jusqu’à 10 cm, sont composées de folioles étroites et allongées qui se raréfient vers le sommet de la feuille.
Sa floraison, délicate et parfumée, se compose de petites fleurs jaunes marbrées de rouge, réunies en grappes d’environ quinze centimètres de longueur. Ces fleurs se transforment en gousses incurvées, souvent duveteuses, mesurant entre 10 et 15 cm de long et 2 cm de large. L’intérieur des gousses renferme une pulpe rouge foncé, légèrement fibreuse, à la saveur sucrée, acide et fruitée. Elle est riche en acides organiques, en plus de contenir plus de 30 % de sucres simples et une excellente dose de vitamine C.
- Famille : Fabacées
- Type : arbre tropical
- Origine : Afrique tropicale, Inde
- Couleur : fleurs jaunes veinées de rouge
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps en France
- Floraison : été
- Hauteur : jusqu'à 20 m
Conditions idéales pour cultiver un tamarinier
Le tamarinier préfère les climats chauds avec une exposition au plein soleil. Cet arbre est peu exigeant concernant le type de sol, s’adaptant facilement à différents terrains.
Semis, bouturage et plantation du tamarinier
Le semis du tamarinier se fait au printemps, idéalement en mini-serre à une température minimale de 21°C. Les boutures herbacées peuvent également être réalisées au printemps pour de meilleurs résultats.
Entretien et culture du tamarinier
Durant ses jeunes années, il est conseillé de tuteurer le tamarinier. Une fois mature, il nécessite peu d’entretien.
Utilisations et bienfaits du tamarin
Les fruits sont récoltés lorsque leur couleur brunit et peuvent se conserver plusieurs mois. En cuisine, la pulpe est utilisée pour réaliser confitures, sorbets et boissons désaltérantes. Son utilisation varie selon les cultures, comme dans la sauce Worcestershire en Angleterre, ou dans des currys en Inde. Les feuilles peuvent également être consommées crues ou cuites.
En médecine traditionnelle, le tamarin est souvent considéré comme un laxatif doux et est utilisé pour traiter divers troubles intestinaux, favorisant une bonne digestion et possédant des propriétés expectorantes. Sa pulpe est également bénéfique pour le foie et les reins.
Maladies et parasites du tamarinier
Le tamarinier est relativement résistant et ne souffre pas de maladies connues.
Emplacement et associations du tamarinier
En plus d'être cultivé pour ses fruits, le tamarinier est également apprécié pour l'ombre qu'il procure. Il n'est cependant pas conseillé de le cultiver en pot.
Variétés recommandées de tamarinier
Actuellement, seule l'espèce Tamarindus indica est largement reconnue et cultivée.
