Une étude récente soulève de sérieuses inquiétudes quant aux effets des sodas light et autres boissons sans sucre, mettant en lumière qu'elles ne sont pas nécessairement plus bénéfiques que leurs homologues sucrées. Des chercheurs chinois, ayant analysé des données issues de plus de 120 000 participants à la UK Biobank, tirent des conclusions alarmantes.
Présentés lors de la Semaine européenne de gastroentérologie (UEG) 2025 à Berlin, les résultats suggèrent qu'une consommation quotidienne de boissons édulcorées pourrait engendrer une augmentation de 60 % du risque de développer une stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD), contre 50 % pour les boissons sucrées. Cette maladie, qui touche près de 38 % de la population mondiale, est synonyme d'une accumulation de graisses dans le foie, indépendante de l'alcool. Elle peut entraîner des complications graves, telles que la cirrhose ou le cancer du foie.
Une canette par jour suffit
Lihe Liu, chercheuse principale et doctorante à l'université Soochow de Suzhou, en Chine, déclare : « Ces résultats remettent en question l’idée reçue selon laquelle ces boissons sont inoffensives et soulignent la nécessité de reconsidérer leur rôle dans l’alimentation et la santé du foie. »
Les chercheurs ont constaté qu'une seule canette de boisson light par jour augmentait le risque de MASLD. De plus, ces boissons semblaient liées à un risque plus élevé de complications hépatiques graves par rapport aux sodas traditionnels. En revanche, ni l'une ni l'autre des catégories n'ont montré d'effets significatifs sur la mortalité totale.
Des mécanismes différents, mais un danger pour le foie
Les boissons sucrées, riches en glucose et fructose, provoquent des pics de glycémie et favorisent la prise de poids, contribuant ainsi à l'accumulation de graisses dans le foie. Les boissons light, quant à elles, pourraient nuire à la santé hépatique en perturbant le microbiome intestinal, modifiant la sensation de satiété, et en favorisant des envies de sucreries tout en stimulant la production d’insuline.
Malgré les étiquettes affichant « zéro sucre » ou « zéro calorie », ces boissons ne passent pas inaperçues pour le métabolisme. Leur impact sur l'équilibre intestinal et les hormones contrôlant l'appétit pourrait, à terme, induire des troubles métaboliques similaires à ceux causés par les boissons sucrées.
L’eau reste le meilleur choix
Ce qui rassure, c'est que des solutions existent. L'étude indique que remplacer une boisson sucrée ou édulcorée par de l'eau pourrait diminuer le risque de stéatose hépatique de 12 à 15 %. L’approche la plus prudente consiste à réduire sa consommation de boissons sucrées et artificiellement sucrées, car l’eau demeure le meilleur choix. Elle favorise un métabolisme sain et préserve le foie des excès de graisses.
Bien que ces résultats soient préliminaires et non encore publiés dans une revue spécialisée, ils incitent néanmoins à la vigilance. En attendant des recherches supplémentaires, pour la santé de votre foie et votre bien-être, troquez vos canettes de sodas, qu'ils soient sucrés ou non, contre un grand verre d’eau.
